朱槿看着他这副执迷不悟的模样，气得嘴角微微抽搐，语气里满是恨铁不成钢：“我真想打你一顿，让你清醒一点！你到现在还没明白吗？”
他向前倾了倾身子，目光紧紧盯着朱标，语气带着几分质问：“你认为，咱们现在的父皇，和你上一世的父皇，有什么不同么？”
朱标沉默了片刻，缓缓开口，语气带着几分笃定：“父皇比上一世仁慈了一些，也能听进劝解，上一世的父皇，性情刚猛、杀伐果断，定然不会同意内阁制度的推行，更不会这般放权于我。”
他顿了顿，语气里带着几分期许：“这样不更好么？父皇仁慈，不会再刻意平衡朝堂、预防党争，如烟也没有机会犯错，我们也能安稳度日。”
朱槿闻言，冷笑一声，语气里满是嘲讽与无奈：“你还单纯地认为，她当初做的那些事，只是犯错那么简单？”
他深吸一口气，语气渐渐沉重下来，字字恳切：“父皇如今的仁慈，是有前提的——那是因为你的成长，你有着上一世的储君经历，如今处理朝政得心应手，沉稳有度，父皇才敢放心，才愿意对你仁慈，愿意听进你的劝解。”
“你现在做得太好了，好到父皇可以放心地将朝堂之事托付于你，好到他知道，我们兄弟齐心，不会手足相残。”朱槿的语气缓和了几分，却依旧带着几分凝重，“我可以做你手中最锋利的刀，替你杀尽所有阻碍你的人，替你扫清所有隐患，可你知道我的目标，我志在沙场，不在朝堂。”
他看着朱标，目光锐利，语气带着几分反问：“你认为，我能在应天待多久？”
朱标听着，瞬间沉默了，垂眸不语，眼底满是愧疚与无力——他怎么会不知道，朱槿素来向往沙场，心怀家国，如今北元未灭，东南未平，他定然不会一直困在应天这方寸之地。
朱槿看着他沉默的模样，语气愈发沉重，一字一句，直击要害：“北元那边的战事快要收尾了，可东南沿海依旧没有平定，倭寇作乱，海疆不宁，还有那些未归顺的残余势力，都需要人去平定！”
“我完婚后不久，就会离开应天府，替父皇、替你，守住这大明的万里河山。”他顿了顿，目光紧紧盯着朱标，语气里满是期许与担忧，“大哥，你现在可不是前世那个优柔寡断、处处受限的太子了。”
“如今的你，要银子有银子，父皇对你倾力扶持，国库充盈，足以支撑你打理朝政、安抚百姓；要人有人，文武百官皆服你，勋将们皆敬你，还有我在背后替你撑腰；要威望有威望，你监国理政，政绩斐然，百姓爱戴，百官敬重。”朱槿的语气带着几分恳切，“你现在就算想要老头子退位，他都能答应，毕竟你已经可以独当一面，足以撑起这大明江山了。”
话锋一转，他的语气又变得凝重起来，带着几分质问：“可如果吕氏不死，我还不在应天，没人替你盯着她，没人替你扫清隐患，你能保证，上一世的悲剧，不会再次发生么？你能保证，你不会再重蹈覆辙，不会再让婉静、让太孙、让朱允熥，再遭前世的厄运么？”
朱标猛地抬起头，眼底满是坚定，语气掷地有声，连忙表态：“不管如何，孤一定会保证婉静的安全，一定会护好太孙、护好允熥，绝不会让上一世的事情重演！”
朱槿看着他这副坚定的模样，却没有丝毫动容，反而冷笑一声，语气里满是质疑与失望：“我凭什么相信你？”
他向前倾了倾身子，目光锐利如刀，直直地盯着朱标，一字一句，字字诛心：“就凭你在和常姐姐大婚的第二天，就迫不及待地为你的如烟鸣不平么？就凭你到现在，还对那个害死你妻儿、毁你家国的女人，念念不忘么？”
朱标被问得哑口无言，脸颊瞬间涨得通红，眼底满是愧疚与窘迫，张了张嘴，却一句话也说不出来，只能再次垂眸，沉默不语。他知道，朱槿说的是对的，是他太过执迷不悟，是他对不起婉静，对不起那些被吕氏伤害过的人。
朱槿看着他沉默的模样，心中的怒火与失望渐渐消散，只剩下几分疲惫与无奈，语气也缓和了几分：“行了，多说无益，你自己好好想想吧，想清楚什么才是最重要的，想清楚你身为储君，身为丈夫，身为父亲，该守住的是什么。”
他站起身，语气冷淡：“我走了。”
说罢，他抬手拍了拍衣袍上的灰尘，将怀中装有药丸的木盒轻轻放在石桌上，没有再多看朱标一眼，转身便朝着院门外走去，身姿挺拔，却带着几分落寞与失望，脚步匆匆，似是不愿再多停留片刻。
朱标看着他渐渐远去的背影，久久没有说话，眼底满是愧疚、懊悔与无力，他缓缓抬起手，想要唤住朱槿，却终究没有开口，只是僵在原地，周身的气息低沉而压抑，石桌上的木盒，像是一块巨石，压得他喘不过气来。
不多时，马皇后便带着常婉静走出了殿门，此时的院子中，只剩下朱标一人，温暖的阳