朱槿闻言，轻轻叹了口气，目光扫过两人，缓缓开口道：“徐叔叔，不是我不领你的情，而是就算给了你种马，咱们大明如今的养马模式，也根本培育不出像样的马群来。”
“咱们大明的官办牧马监，看着规模不小，可内里的弊端早就烂透了！”朱槿语气带着几分痛心，“各地的牧场官员，借着职务之便侵占优质草场，把好地都用来种自己的庄稼，留给战马的都是些贫瘠之地；上报的马数全是虚报，十匹里面能有三匹存活就不错了。更关键的是，牧马的士卒根本不懂繁育之道，种马的选配全凭感觉，优质公马和适龄母马搭配混乱，生下的小马驹品质一代比一代差。”
他顿了顿，继续说道：“还有粮草供应，朝廷拨下的草料本就不足，还层层克扣，到了马场手里，能让战马吃饱就不错了，更别提精细照料。遇上灾年，草场减产，最先饿死的就是战马。这样的养马模式，就算有再好的西域马种，也迟早被糟蹋了！”
一番话，说得徐达脸色一阵青一阵白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。他常年征战，自然知道军中战马紧缺的窘境，却没想到官办牧马监的弊端竟如此严重，朱槿说的这些，句句都戳中了要害，让他无从反驳。
朱槿看着徐达沉默的模样，语气放缓了几分，郑重地说道：“徐叔叔，你放心，这些马我暂时不能给你，但我向你保证，用不了多久，整个漠北草原都会是咱们大明的马场！”
他眼神坚定，带着不容置疑的自信：“眼界不妨放得大一些，等我们彻底掌控了草原，那里有广袤无垠的优质草场，有数不清的良种马源。到时候，咱们的战马会多到让你头疼，再也不用为了几匹西域马如此费心！”
徐达怔怔地看着朱槿，虽然心里觉得他说的“掌控漠北草原”太过遥远，几乎是不可能实现的事，但朱槿的话语里透着的坚定与自信，却让他无法反驳。
再想到自己刚才还硬着头皮跟侄子要战马，此刻反倒有些不好意思起来，轻轻摇了摇头，苦笑道：“好小子，既然你有这般志向，叔就不跟你争这些马了。叔等着看你所说的那一天，等着漠北草原成为咱们大明马场的那一天！”、
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送走徐达和常遇春，朱槿脸上的笑意瞬间敛去，眼神变得锐利如刀，方才与两位国公谈笑的松弛感荡然无存，取而代之的是一股临战的沉稳与威严。
他转身看向身旁身姿挺拔的卞元亨，沉声吩咐道：“卞将军，即刻去传令，把标翊卫所有百户以上的军官都召集到中军帐，有要事议事！”
“末将遵令！”卞元亨轰然应诺，身姿如松般绷直，抱拳行礼后，转身大步流星地出帐传令，甲胄碰撞发出清脆的声响，透着十足的干练。
不过一炷香的功夫，标翊卫的中军帐内便已站得满满当当。按照明初军制，5000人的卫所，百户以上军官共计五十四人——其中千户五人、副千户十人、百户三十人、试百户九人，此刻尽数集结于此。
甲胄碰撞的脆响此起彼伏，帐内众人皆是身姿笔挺，目光灼灼地望向主位的朱槿，眼神里满是敬畏与期待。
朱槿端坐案前，目光缓缓扫过帐内一张张熟悉的面容，心中泛起一阵暖意。
除了副将卞元亨和一身锐气、眼神桀骜的蓝玉，其余大多是当年赣州城外，最早跟着他出生入死的老弟兄——憨厚老实的陈平、性子火爆的吴十二……每一张脸，都刻着与他并肩厮杀的印记，是他最信任的根基。
“诸位兄弟，”朱槿开口，声音不大，却带着一股穿透人心的力量，清晰地传到帐内每个人耳中，“多余的客套话我就不多说了，营外的战马，想必你们都已经瞧见了吧？”
话音刚落，帐内便泛起一阵压抑的骚动，不少人下意识地攥紧了拳头，眼中闪过难以掩饰的兴奋光芒。性子最急的吴十二按捺不住，往前凑了半步，高声问道：“指挥使大人！那些马当真都是咱们标翊卫的？属下刚才远远瞧着，有几匹格外壮硕的，看着就不是凡品啊！”
朱槿闻言，嘴角勾起一抹浅笑，缓缓点头确认：“没错，全是咱们的！这次送来的战马一共两千匹，其中上等蒙古马一千九百匹，上等西域马一百匹！”
“哗——”
这一句话，直接让帐内彻底炸开了锅！
“西域马？！我的天爷！那可是徐大帅都难得一见的宝贝疙瘩啊！”
“咱们居然也能用上西域马？指挥使大人，这是真的吗？不是属下不信，实在是这待遇太让人不敢想了！”
陈平也忍不住开口，语气里满是难以置信，搓着手道：“指挥使大人，属下刚才远远瞧了一眼，那些西域马体型壮硕，四肢肌肉结实得像铁块，若是配上咱们的甲胄，冲锋