“嘶……”特尔格台什倒吸一口凉气，暗自咋舌。
他算是看出来了，这年轻贵人看着年纪轻轻，酒量却深不可测，绝非等闲之辈！这下别说下马威了，自己先快撑不住了。他收敛了心中的小觑，不敢再耍任何小心思。
就在这时，朱槿缓缓放下酒碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，语气平静却带着不容置疑的气场，直奔主题：“特尔格台什首领，明人不说暗话，今日请你亲自前来，是想从你部落收购一批战马。”
这话一出，帐内的气氛瞬间安静下来。朱槿心中早已盘算得明明白白：如今北元与大明对峙，北疆边防战事吃紧，自己麾下的标翊卫正在扩充编制，眼下最缺的，就是能征善战的精锐战马。
大明本土的养马条件实在有限，官营牧监培育的马匹就那么几类：要么是西南的川马、滇马，体型矮小得像毛驴，爆发力极差，也就适合在山地跑腿运输，根本没法当骑兵战马；要么是中原本地马和少量蒙古马杂交的改良马，数量少得可怜，且耐力、爆发力都远不如纯种草原战马；就算是牧监里还算拿得出手的蒙古马，也大多是之前缴获或交易来的老弱马匹繁殖的，品质早已退化。
虽说朝廷能通过茶马互市换马，但那些游牧部落精得很，送来的全是些老弱病残，要么是牙口掉光的老马，要么是受过伤的废马，根本没法上战场。
想换一匹真正能冲锋陷阵的精良战马，得付出几倍于常价的茶叶、布匹，甚至还要搭上铁锅、丝绸这类稀缺物资，代价大得惊人。
而杜尔伯特氏作为瓦剌的旁支，虽在草原上实力不算顶尖，但世代游牧在额尔齐斯河两岸，麾下牧群众多，手里定然握着不少优质漠南蒙古马。这正是他急需的战马货源，绝不能错过。
“战马？”特尔格台什闻言，酒意瞬间醒了大半，脸色骤变，猛地站起身，连连摇头，语气斩钉截铁，“不行不行！贵人说笑了！战马绝不能卖！”
他双手一摊，急声解释道：“如今北元与你们大明打得正凶，草原上各部都在拼命囤聚战马自保！你也知道，我们游牧部落，马就是命根子，有马才有战斗力，才能守住牧场、抵御其他部落的侵袭，甚至对抗你们大明的军队！”
“更何况，北元朝廷早就下了死命令，严禁任何部落将精良战马卖给大明！一旦被发现，就要派兵征讨，抄家灭族！我们杜尔伯特氏实力薄弱，可担不起这个灭顶之灾啊！”特尔格台什的语气里带着几分焦急，还有几分无奈。
朱槿早料到他会这般反应，脸上没有丝毫怒意，只是缓缓朝沈万三递了个眼色。沈万三心领神会，立马起身，快步走出毡帐。
片刻后，他提着一个精致的梨花木盒回来，将木盒稳稳放在桌上，轻轻打开。
盒内整齐摆放着四坛封口严密的酒坛，坛身贴着醒目的“二锅头”三个字，古朴又别致。朱槿指了指木盒，淡淡说道：“首领先别急着拒绝，尝尝这个再说。”
“草原气候严寒，冬日里动辄零下几十度，牧民们白天放牧冻得手脚发麻，晚上守夜更是难熬，征战时寒风刺骨，都需要烈酒驱寒暖身。”朱槿顿了顿，继续说道，“而你们自己酿的奶酒，度数太低，喝再多也只是暖一时，根本顶不住草原的酷寒。这是我独家酿造的高度酒，名为二锅头，驱寒效果远超寻常酒水，一杯下肚，全身都能暖透。”
特尔格台什本想硬气地拒绝，但木盒刚打开，一股醇厚绵长的酒香就飘了过来，瞬间勾住了他的味蕾。他喉结不自觉地滚动了一下，眼神死死盯着酒坛，挪不开半分。
草原人对酒的喜爱，早已刻在骨子里。一方面是严酷的严寒气候，让他们对烈酒有着极强的刚需；另一方面，部落聚会、招待贵客、庆功犒赏、调解矛盾，都离不开酒。优质的烈酒在草原上，比茶叶、布匹还要稀缺，说是硬通货也不为过。
“这……”特尔格台什按捺不住心中的好奇，也顾不上什么拒绝的话了，亲自上前拿起一坛二锅头，小心翼翼地打开封口。一股更浓郁、更醇厚的酒香瞬间爆发开来，弥漫了整个毡帐，连旁边侍立的部落子弟都忍不住咽了咽口水。
特尔格台什找了个干净的瓷碗，满满倒了一碗。酒液清澈透亮，还带着淡淡的酒花。他端起碗，先凑到鼻尖闻了闻，随即仰头一饮而尽。
辛辣的酒液滑入喉咙，带着一股滚烫的暖意瞬间扩散到全身，仿佛有一团小火在体内燃烧，不仅驱散了酒后的昏沉，连四肢百骸的寒气都被驱散得一干二净，浑身的毛孔都舒展开来，说不出的舒坦！
“好！好酒！真是好酒啊！”特尔格台什用力拍了下大腿，满脸亢奋，眼睛里都冒光了，“比我喝过的所有酒都烈、都香！这才是真正的烈酒！有了这酒，咱们草原的冬天就好过多了！”
朱槿看着他毫不掩饰的喜爱模样，嘴角勾起一抹浅笑：“首领觉得好就成。”