多猛将贤臣心甘情愿追随，靠的不只是帝王的威严，还有这份把功臣放在心上的真心。他忍不住偷偷打量着身旁的常遇春、李文忠等人，见他们脸上都带着感动，连握着兵器的手都微微收紧，显然也被这一幕触动。

    常遇春故意落后几步，走到朱槿身边，压低声音，带着几分调侃道：“小子，这半年在应天养得不错啊，瞧着比之前胖了些，脸色也白净多了，倒像是个养尊处优的少爷了，哪还有半点当初杀伐果断的样子。”

    朱槿笑着回怼，声音也压得低低的：“那是自然，娘亲肯定舍不得自己儿子受委屈！我特意准备了不少好酒，今日庆功宴上，非要灌趴你不可！”

    “你这小子！” 常遇春被他逗得哈哈大笑，伸手揉了揉他的头发，把他的幞头都揉得有些歪斜，才快步跟上大部队。

    此时，聚宝门外的街道早已被百姓挤满。人们从四面八方涌来，有的提着竹篮，里面装着自家蒸的馒头、烙的饼；有的捧着陶罐，里面是刚酿好的米酒；

    人群层层叠叠，从郊坛一直延伸到聚宝门内，连屋顶上都站着人，却秩序井然，只偶尔传来几声孩童的嬉笑，很快又被期待的议论声淹没。

    “快看！那些将军真威风！” 一个穿着粗布棉袄的汉子指着朱红御辇，语气里满是惊叹，身边的人立刻凑过来，顺着他指的方向望去。

    “不止呢！你们看御辇里，除了上位，好像还有一个人！” 一个妇人抱着孩子，踮着脚仔细瞧了瞧，忽然压低声音惊呼，“那是不是徐元帅？我听说徐元帅打了胜仗回来，没想到上位竟让他同乘御辇！”

    这话一出口，周围的百姓立刻炸开了锅，议论声嗡嗡响起，却都带着敬意：“徐元帅可是大英雄啊！听说他率军杀了好多元兵，收复了好多城池，咱老百姓能过上安稳日子，多亏了他！”

    “上位也仁义啊！知道功臣辛苦，还让徐元帅坐御辇，这样的好君王，咱跟着他才有盼头！”

    “可不是嘛！之前元军在的时候，咱吃了多少苦？现在大明的将军们打了胜仗，上位还这么看重功臣，往后的日子肯定越来越好！”

    百姓们的议论声不大，却清晰地传到队伍中。

    徐达坐在御辇里，听到这些话，忍不住撩开车帘一角，看向外面拥挤却充满敬意的百姓，眼眶微微发热 —— 他忽然明白，朱元璋让他同乘御辇，不只是给他荣耀，更是要让百姓知道，大明会记得每一个为家国出力的人。

    阳光渐渐升高，驱散了冬日的寒意，将郊坛的每一处都照得温暖明亮。

    御辇在前，朱标手持缰绳，稳稳地驾驭着四匹白马，缓缓向聚宝门走去；朱元璋与徐达并肩坐在御辇内，偶尔低声交谈，神色轻松；诸将与百官分列两侧，紧随其后；北伐军将士们列成整齐的队伍，迈着铿锵的步伐，沿着青石板路前行。

    沿途百姓的欢呼声此起彼伏，“大明万岁”“将军威武” 的喊声与御辇旁的乐声交织在一起，成了应天府冬日里最热闹、也最让人安心的景象。