还有几个掌管着沈家海外贸易的族老，更是直言不讳：“不如把钱投到海外贸易，运一船瓷器去波斯，回来就能赚十倍的银子，何苦跟着二公子做赔本买卖？真不明白为什么要停了海外贸易。”
这些话，沈万三从未跟朱槿提过，每次写信给朱槿，只说 “沈家一切安好，公子放心”，可这些话，都被沈珍珠看在眼里、听在耳里。
她知道父亲的难处 —— 父亲长期在北方，忙着给军中提供粮草，还要和北元做贸易（具体做什么贸易，父亲没说，她也不敢多问），根本没时间管江南的家族事务。
沈家的大本营在江南，父亲不在，族里的反对声音就像野草一样疯长，越来越多，越来越刺耳。
“行了，让你收下就收下。” 朱槿打断沈珍珠的话，语气带着不容拒绝的温和，眼底却满是真诚，“我大哥这次得到的好处，可比这点分成多得多 。你们沈家拿这两成，合情合理。”
他顿了顿，又补充道：“还有，沈叔叔那边你不用担心。虽然北方不如南方富饶，可我不会让他吃亏的 。沈叔叔为我做事，我都记在心里，沈家以后会有天大的好处，这点分成，不过是小意思。”
这话像一颗定心丸，狠狠砸在沈珍珠的心上，让她彻底松了口气。
她知道，有了朱槿这句话，沈家那些反对的声音再也站不住脚了 —— 族里的人再贪财、再怕风险，也不敢跟朱槿作对。
能得到朱槿的亲口体恤，能让朱槿记着沈家的好，这比赚多少银子都金贵。往后沈家再跟着朱槿，族里没人敢再置喙，没人敢再抱怨。
她连忙躬身行礼，声音里带着压抑不住的喜悦，眼眶还是红的，可笑意却从眼底漫了出来，比刚才真切多了：“多谢公子体恤，奴家替父亲和沈家，谢过公子！”
朱槿笑着点头，指了指对面的座位：“坐下吧，别总站着，茶水该凉了。”
沈珍珠依言坐下，端起茶杯抿了一口。茶汤的清甜混着心头的暖意，在舌尖散开，让她脸上露出了久违的轻松笑容 —— 那笑容没有了之前的愁绪，像雨后的阳光，明亮又温暖。
稍作片刻，她看了看窗外的天色，发现日头已经西斜，便又起身道：“公子，时辰不早了，奴家去楼下厨房安排晚膳。您晚膳有什么特别想吃的么？”
“不用特意给我准备。” 朱槿摆了摆手，目光扫过一脸期待的王敏敏，笑着说，“你和敏敏看着安排就好，你们想吃什么就准备什么，不用管我。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“对了，多安排三个人的份例，一会还有人来一同晚膳。多准备一些糕点。”
王敏敏好奇地抬起头，眨巴着大眼睛，手里还捏着那支粉绒花：“公子，是谁呀？”
朱槿笑着揉了揉她的头发，指尖划过她柔软的发丝，眼底带着几分神秘的笑意：“等会你们就知道了，是咱们的‘老熟人’，保证你们见了会高兴。”
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天像是被谁悄悄拉上了墨色的帘幕，先是西边的霞光一点点淡去，接着暮色便如轻柔的薄纱，从街巷尽头漫过来，轻轻裹住了应天府的青石板路、挂着灯笼的店铺，连醉仙楼檐角的铜铃，都在暮色里晕出模糊的影子。
三楼的雅间里，早已点上了两支红烛。烛火跳动着，橘红色的光映在雕花木窗的缠枝纹上。
桌上的菜还没完全备好，青瓷盘碟只摆了两三样，倒是沈珍珠提前叮嘱厨房做的 “新奇糕点” 刚端上桌。
王敏敏早就按捺不住了，她坐在桌边，身子微微前倾，指尖已经碰到了双皮奶的白瓷碗边，冰凉的触感让她忍不住缩了缩手指，却还是偷偷用指尖蘸了点奶皮，刚要往嘴里送，就听见楼下传来伙计清亮又恭敬的招呼声：“世子殿下，楼上雅间请嘞！”
那声音透过楼板传上来，带着几分热闹的烟火气。
朱槿正坐在窗边的椅子上，闻言抬眼看向门口，眼底掠过一丝了然的笑意：果然来了。
他早就料到，大哥收到彰德府那万亩棉田的田契，还有成衣工坊的地契，定然会立刻来找自己。而且，他还特意多备了常婉静的份例，知道大哥定会带着她一同来。
果不其然，门帘被伙计轻轻掀开，先走进来的是朱标。他换了一身月白色的锦袍，领口绣着一圈浅灰色的云纹，褪去了朝堂上穿的明黄色常服的威严，多了些寻常兄长的温和。
跟在朱标身后的是常婉静。她进门时目光先扫了一圈雅间，看到朱槿时，脸上的笑意深了几分，还轻轻点了点头打招呼。
最后进来的是锦儿。她依旧垂着手，跟在常婉静身后，身上的青色宫装在烛火下显得有些素净。她目光快速扫过室内，先是落在朱标和常婉静身上，确认两人安好后，才看向朱槿，眼底带着几分不易察觉的警惕 。
朱槿坐在原位