朱槿想着，思绪不由得飘回了自己五岁那年。那时老爹朱元璋只是吴国公，国公府里负责膳食的地方叫 “膳房”，就在后院靠近厨房的位置，每天清晨都飘着饭菜香，成了他和弟弟们最惦记的地方。
那天先生在书房里讲《论语》，朱槿听得昏昏欲睡，趁着先生转身写板书的间隙，偷偷拉了拉坐在旁边、比自己小两岁的朱棡的衣角。朱棡揉着眼睛，一脸懵懂地看着他，朱槿却对着他比了个 “嘘” 的手势，又指了指窗外，两人偷偷溜下椅子，踮着脚尖，沿着书房的墙根慢慢挪，一路躲着巡逻的侍卫 —— 有次差点被侍卫发现，朱槿还拉着朱棡躲进了假山后面，憋得满脸通红，才总算溜进了膳房。
彼时膳房里水汽氤氲，刚蒸好的豆沙包从蒸笼里端出来，雪白的面皮透着淡淡的粉色，热气裹着豆沙的甜香直往鼻子里钻。朱槿咽了咽口水，拉着朱棡就往放包子的木笼边凑，小手刚伸出去，指尖快要碰到温热柔软的包子皮，后领突然被人稳稳拎了起来，整个人瞬间离了地，吓得他 “呀” 地叫了一声。
“两个小娃娃，胆子倒不小，敢来膳房偷吃食？” 徐兴祖的声音当时还没如今这般沙哑，带着中年人的沉稳，却透着不容置疑的威严，像颗小石子扔进平静的水里，让两个小娃娃瞬间僵住。
朱槿挣扎着回头，只看到一个穿着灰色短褂、系着藏青色粗布围裙的汉子站在身后，双手叉腰，腰板挺得笔直，眼神锐利得像能看透人心，连他藏在身后的小手都被看得清清楚楚。
那时的朱槿只仗着自己是国公府二公子，梗着脖子，奶声奶气却硬气地喊道：“我是二公子！这是我家的膳房，吃个包子怎么了？你快放我下来！” 说着还蹬了蹬腿，试图挣脱那只拎着他后领的手。
朱棡也躲在他身后，小手紧紧攥着朱槿的衣角，怯生生地跟着点头，眼睛却不敢看徐兴祖，只盯着自己的鞋尖。
可徐兴祖半点不买账，另一只手也拎起朱棡的后领，像拎着两只软乎乎的小鸡仔，脚步稳稳地，径直往朱元璋的书房走去。朱槿一路上又踢又闹，喊着 “我要告诉爹爹”，徐兴祖却半点没松劲，连脚步都没乱一下。
等到了书房门口，朱元璋正埋首批阅公文，听到动静抬头，看到被徐兴祖拎着后领、像两只小耷拉狗似的儿子，刚要开口问怎么回事，徐兴祖便先一步躬身说道：“上位，二公子与四公子逃课来膳房偷食，属下已将人带来，听凭上位发落。”
他语气平静，没有半点添油加醋，却把事情说得明明白白。朱元璋愣了愣，随即无奈地笑了，对着徐兴祖摆了摆手，语气里带着几分哭笑不得：“兴祖，辛苦你了，把他们放下来吧，看这俩小子闹的。”
当 “兴祖” 两个字从老爹嘴里说出来时，朱槿心里 “咯噔” 一下，挣扎的动作瞬间停了 —— 他虽年纪小，知道历史走向的他瞬间知道了这个大汉是谁。
果不其然，那天朱槿和朱棡不仅被朱元璋罚抄了十遍《论语》，抄得手腕发酸，还被禁足在各自的院子里三天。
也正是从那时起，徐兴祖那副 “不好惹” 的模样，就深深印在了朱槿的心里，成了他童年时期为数不多 “不敢招惹” 的存在。
历史上记载，在等级森严的明初宫廷，徐兴祖虽无官无爵，只是个厨役，却拥有连皇子都不敢轻视的地位。
洪武十一年（1378 年），三皇子朱棡被封为晋王，要去太原就藩时，朱元璋特意将徐兴祖赏赐给朱棡，还亲自叮嘱朱棡：“兴祖跟着我二十多年，做事稳妥，你到了太原，要像我一样待他，让他好好照拂你的饮食。” 可朱棡自幼在皇宫里锦衣玉食，吃惯了精致奢华的饭菜，根本无法适应徐兴祖做的清淡家常吃食，有次竟因为一碗小米粥熬得 “不够细腻”，当场发了火，还让人把徐兴祖鞭笞了一顿。
消息传回应天府，朱元璋勃然大怒，当即中断了朝堂议事，亲笔写下谕旨，让快马加急送往太原，谕旨里怒斥朱棡：“吾帅群英平祸乱，历经艰辛，从未对人姑息。唯独膳夫徐兴祖，事吾二十三年，我未尝敢折辱他分毫。怨不在大，小子你要记着，若失了人心，再多权势也无用！”
他还特意在谕旨里提了晋朝、北魏帝王因怠慢厨子而遭下毒的旧事，告诫朱棡：“膳食乃立身之本，掌膳者知你饮食喜好，若频加棰楚，让他心怀怨恨，他日不测之祸恐生于此，你怎能如此糊涂！” 在老爹眼中，厨子掌管着饮食命脉，关系到性命安危，绝非可有可无的仆从。
最终朱棡被紧急召回应天府，不仅被朱元璋当着文武百官的面严厉责罚，还被削去了部分藩地职权，闭门反省了半个月。而徐兴祖经此一事，在宫里的地位愈发无