“好，有这股劲就错不了。” 朱槿满意地点点头，眼神里多了几分期许，“好好值守，别觉得守皇城就不用练武艺 —— 平日多流几身汗，真到了战场上才能少流血。放心，日后有你们再上战场杀贼的时候。”
吴十二的眼睛瞬间亮了起来，那光亮像是淬了火的刀刃，带着对战场的渴望。他重重叩首，额头磕在青石板上发出轻响：“末将遵令！定不负大人所托！”
朱槿看着他这副模样，又想起方才吴十二站姿如松、应答利落的样子，暗自点头：看来卞元亨平日训练得是真严，就算换了值守任务，标翊卫的兵也没丢了战场上的锐气，军纪士气都没半点松懈。
这时，身后传来姑父李贞轻微的咳嗽声，朱槿才猛然想起身后的人。
他转头望向午门内侧 —— 从这里到马秀英的寝殿，得穿过奉天门，沿着文华殿东侧的回廊走，再绕过御花园边缘的石子路，算下来约莫有两里多地。按宫城的规矩，马车最多只能停在午门外，门内是禁闱之地，车马严禁擅入，只能靠步行。姑父年纪不小了，哪经得起这么远的路折腾？
“吴十二，你去寻一顶辇轿来。” 朱槿对刚起身的吴十二吩咐道，语气里多了几分细致，“要稳当些的，不行就去把我爹常用的那顶抬来 —— 我姑父年岁大了，经不起颠簸。”
“末将这就去！” 吴十二没有半分迟疑，应声后转身便大步流星地离去。阳光落在他挺拔的背影上，甲片反射着细碎的光，动作干脆利落，显然早已习惯了对朱槿的命令绝对服从。
没等片刻，远处御道街的方向便传来一阵整齐划一的脚步声 ，节奏沉稳，不疾不徐。
朱槿抬眼望去，只见吴十二双手按在腰间佩刀上，大步走在最前面。
他身后跟着四名太监，皆是一身深蓝宫服，领口、袖口绣着浅灰色云纹，腰间束着黑色绸带，四人两两一组，分别抬着辇轿的前后轿杆，步伐精准得如同用尺子量过一般，稳稳托着一顶辇轿朝这边而来。
那是朱元璋平日在宫城内部出行所用的御辇，一眼望去便透着皇权的威严。
轿身通体用深红色漆木打造，漆层光滑莹润，想来是每日都有人精心擦拭，在晨间阳光下泛着温润的红光；轿身的四角、边缘处都镶着厚重的黄铜饰件，雕成简洁的云头纹样，既防磕碰，又添了几分贵气；轿帘是明黄色的上等绸缎，质地细密柔滑，上面用银白色的丝线绣着层层叠叠的云纹，每一朵云的纹路都细腻工整，仿佛一吹就能飘起来，帘幕边缘垂着两指宽的浅褐色流苏，风轻轻拂过，流苏便悠悠晃动，带着几分灵动。
再看那轿杆，是碗口粗的硬木，外面裹着深蓝色的厚棉布，棉布上还缝着细密的针脚，想来是为了防滑，也能让抬轿的人少受些磨伤。
四名太监抬轿时腰背挺直，手臂平稳，连轿身都几乎没怎么晃动。
朱槿的目光从御辇上一一扫过，从深红漆木到明黄轿帘，再到黄铜饰件，心里暗自思忖：果然是老爹用的东西，哪怕只是日常出行的辇轿，没有龙袍那般张扬，却也处处透着股不怒自威的庄重，连细节处都透着皇权的讲究。
就在这时，身后传来轻轻的脚步声，朱槿回头，见李贞正牵着李景隆的手慢慢走上前。
李景隆大眼睛好奇地盯着那顶御辇，而李贞一看到轿帘那抹明黄色，脸色顿时变了，连忙摆着手往后退了两步，连带着李景隆都被他拉得一个趔趄。
“槿儿，这可使不得！使不得啊！” 他的声音都比平时高了些，带着明显的拘谨，“我们走过去就行了，哪能坐上位的御辇？这要是传出去，可是大罪过！”
李贞一辈子在乡下种地，见惯了的是田埂、庄稼，最是敬畏皇家的规矩，此刻见了属于皇帝的御辇，只觉得那明黄色都带着威压，连脚步都不敢往前挪了，双手下意识地在衣角上蹭了蹭，像是怕自己沾了泥土的手碰脏了御用品。
朱槿正目光扫过午门的守卫队伍，忽然瞥见人群里一个眼熟的面孔。
他忍不住轻笑一声，收回目光，转头看向满脸局促的李贞，语气里带了几分玩笑的意味：“姑父，您这就太见外了。这御辇放在宫里也是闲着，今儿正好用得上。您要是不坐，回头我就跟我娘说，您身子骨弱，得在皇宫里好好养着，让她留您住下，天天陪着她说话、赏花，省得您总惦记着回家种庄稼。”
“哎！这可不行！绝对不行！” 李贞一听 “住皇宫”“不回家”，顿时急了，连忙摆着手，声音都有些发颤，“我那地里还有几畦青菜等着施肥呢，再不浇肥就要蔫了！哪能在皇宫里常住？槿儿，你可不能跟你娘这么说！”
他这辈子就围着那几亩地转，地里的庄稼比什么都重要，一想到自己的庄稼没人照料，就坐不住了，脸上满是焦急。
“姑父，您先别急呀。” 这时，王敏敏从马车旁走了过来，她手里拿着一块用油纸包着的桂花糕，是之前特意给李景隆准备的，见李贞急得额头都冒了汗，连忙上前两步，笑着柔声劝道，