发抖。王保保展开素绢，朱批的 “削职夺兵” 四字刺得他眼眶发疼。

    八百里加急的诏令里，字字如刀：“河南王退守汝州，部曲听候调遣……”

    元顺帝对王保保拥兵自重心存疑虑，借此机会下诏免去王保保太傅、中书左丞相及各兼任官职，仅保留其河南王爵位，并将汝州作为他的封地，分遣其军权。

    王保保突然仰天大笑，惊得坐骑前蹄人立，笑声在空谷中撞出回音，却比哭更凄厉。

    暮色渐浓，王保保望着手中虎符，想起父亲赛因赤答忽临终前的嘱托：“护佑大元，永镇北疆。” 可如今北疆未靖，却要先防着背后的暗箭。

    李思齐那老匹夫前日还与他歃血为盟，转眼便带着十万大军东进，说是 “勤王”，实则要抢潼关天险—— 那是关中的咽喉，掌控此处，进可染指中原，退可割据一方。

    而张良弼、孔兴、脱列伯更趁他出兵汴梁，撕毁停战合约，率领精锐直扑潼关！原来他们暗中早有盘算：王保保深陷河南战事，正是抢夺潼关的良机。若能据守此关，不仅能在元顺帝面前邀功，更能在乱世中握有与各方谈判的筹码。

    “大帅！潼关急报！张良弼三部已攻破函谷关！” 又一斥候疾驰而来，甲胄上溅满泥浆。

    王保保攥紧虎符的手青筋暴起，朱槿的猜测终究成了泡影 —— 他本欲退至怀庆，佯装诱敌深入，暗中调集山西旧部布下杀局，

    可如今潼关告急，他别无选择。“传令下去，连夜拔营！” 王保保猛地扯下帅旗，猩红绸缎在风中猎猎作响，“回潼关！” 他握紧虎符，指节发白，心中冷笑：元顺帝要分权，李思齐要地盘，张良弼要战功…… 偌大天下，竟无他王保保容身之处！

    夜风卷起黄沙，遮蔽了归德城最后的灯火。王保保纵马疾驰，铁甲与马鞍撞击出沉闷声响，恍惚间竟像是当年父亲征战时的金戈铁马。可这一次，他不是去开疆拓土，而是要在四面楚歌中，以血肉之躯守住关中最后的防线。