之边关，航行之利刃，亦为海上之驿路。”

    朱标缓缓踱步，沉思良久：“如此水师，所费必巨。战舰营造、人员粮饷、火炮配备、日常维护……皆非小数。纵有海贸之利，恐亦难长久支撑。”

    “殿下所虑极是。”

    洛凡道，“故臣于方略中建议，水师初建，规模不宜过大。可先设南北两洋舰队。北洋以登莱、太仓为基，护卫北至朝鲜、东瀛，南至闽浙之航线；南洋以泉州、广州为基，巡弋南洋诸国，并探索西洋商路。”

    “每队设主力巨舰二至四艘，辅以快船、巡船若干。其费用，一部分由朝廷岁拨，另一部分……”

    他顿了顿，“可由‘皇家海贸商行’按年缴纳‘护航捐’，并许水师于巡航时，顺带承运部分官商货物，收取运费，以舰养舰。”

    “以舰养舰……”

    朱标咀嚼着这个词，眼中露出兴味，“倒是个新思路。将水师与商行利益相绑，商行倚水师得平安，水师靠商行补粮饷，互为唇齿。只是，这统帅之人，须得既能领兵，又知海事，还需懂得与商贾周旋，并非易选。”

    洛凡上前一步，压低声音：“臣斗胆举荐一人——永昌侯蓝玉。”

    “蓝玉？”朱标眉峰微挑。

    “正是。”洛凡道，“永昌侯久经战阵，威名赫赫，能镇住骄兵悍将，此其一。”

    “其人性情虽傲，却并非迂腐之辈，对新鲜火器、战法接纳甚快，前番演武，对新式火炮阵列便颇感兴趣，此其二。”

    “再者，水师新建，百端待举，非有雷霆手段、杀伐决断之帅才不能压服众议、速成气象。永昌侯恰是此类人物。至于海事……可为其选配老成干练之水战副将、熟悉海情之向导，假以时日，以永昌侯之能，必可驾驭。”

    朱标没有立刻表态，他走回案前，目光再次落在那巨舰图纸上，仿佛看到了铁甲坚船劈波斩浪，龙旗所指，商旅云从。

    他想起了北巡前父皇的嘱托，想起了洛凡曾说的“海洋才是未来”，也想起了这几月海贸商行源源不断送回的好消息。

    “蓝玉……”

    他沉吟着，“确是一柄利刃。用来劈开海上迷局，或正合适。只是，他久在漠北，惯于骑射，这海上风浪，未必服他。”

    “正因他惯于陆战，初涉海事，反而更能跳出窠臼，不拘旧法。”

    洛凡道，“且由他统领水师，亦可向朝野昭示，朝廷经略海上之决心，非比等闲。待水师草创有成，殿下或可再遣更精通海事之帅才接掌，届时基础已固，便可专力向外拓展。”

    这考虑可谓周详。既用蓝玉的威望和魄力打开局面，又为未来留有调整余地。

    殿内陷入短暂的寂静，唯有更漏滴滴答答。窗外暮色四合，宫灯初上。

    良久，朱标终于开口，声音沉稳而坚定：“此事，待父皇北巡回銮，孤便当面禀奏。水师筹建，可先暗中筹备。龙江厂的巨舰，加紧打造。”

    “相关的军官遴选、水手招募、海图搜集、规章制定，你可与兵部、工部有司先行商议，拟出细则。”

    “至于蓝玉……孤会寻机，先与他透个风声。”

    “遵旨。”洛凡躬身应道，心中一块大石落地。

    他知道，只要太子首肯，此事便成了大半。未来的大明水师，已在这夏日的黄昏里，于东宫的文华殿中，描画出了最初的模样。

    朱标走到窗前，推开格扇。夜风涌入，带着荷花池的清气。他望向东南方，那是大海的方向。

    “洛凡，你说，十年之后，我大明水师之舰影，可能遍及这图中诸海？”他指着那幅万国全图，轻声问道。

    洛凡也望向那幅似乎无穷尽的地图，仿佛看到了帆樯如林，龙旗猎猎。

    “殿下……”

    他缓缓道，“只要今日之种播下，精心浇灌，何须十年？或许五年，或许七载，这四海波涛之上，凡日月所照，皆可见大明之帆。届时，商路纵横如血脉，银钱货物似水流，我大明……将是另一番气象了。”