该赏。”

    朱标忽然道：“父皇，儿臣有一请。”

    “说。”

    “红薯推广，护国公洛凡从试种到推广，全程参与。儿臣恳请父皇重赏。”朱标声音清晰，“若无护国公力主，此事难成。”

    洛凡连忙出列：“臣不敢当。此乃太子殿下主理，百官协力，臣不过略尽绵力。”

    老朱看看儿子，又看看洛凡，忽然笑了：“你们倒谦让起来。”

    他沉吟片刻：“洛凡。”

    “臣在。”

    “你想要什么赏赐？”

    洛凡答道：“臣衣食无忧，不敢求赏。”

    赏不赏是老朱的事，受不受是自己的事，自己态度得表现得好一点。

    老朱盯着他看了半晌，似乎也怕这狗东西提出军棍的事，道：“加封护国公岁禄一千石，赐玉带一条。”

    “谢陛下。”洛凡叩首。

    “太子。”老朱又看向朱标。

    “儿臣在。”

    “你主理红薯推广，功在社稷。朕赐你东宫卫率增至三千，准你随时调阅六部文书。”老朱顿了顿，“另，来年开春，朕要北巡。朝中之事，由你监国。”

    此言一出，殿内哗然。

    北巡是真，监国也是真。但皇帝离京，太子监国，这意味着什么，谁都明白。

    朱标再次跪地：“儿臣惶恐，恐难当大任。”

    “朕说你能，你就能。”老朱语气不容置疑，“退朝。”

    百官山呼万岁，鱼贯而出。

    洛凡走在最后，回头看时，老朱仍坐在龙椅上，单手扶额，不知在想什么。

    朱标侍立一旁，父子二人静静待在大殿里，像两尊塑像。

    大冬天的，洛凡没有骑自己的山地车，而是坐着轿子来的，回家自然也坐着轿子。

    轿子略有摇晃，洛凡的思绪万千。

    老朱今日在殿上的喜悦是真的。但洛凡知道，这位皇帝心中还有更深远的算计——借红薯之功，巩固太子地位；借监国之机，锻炼太子能力。

    赏赐自己，既是认可，也是将自己更牢固地绑在太子这条船上。

    轿子晃晃悠悠，穿过京城的街巷。洛凡掀开轿帘一角，看见街边有孩童拿着烤红薯，吃得满手乌黑，脸上却是满足的笑。

    他也笑了。

    无论朝堂上如何算计，百姓碗里有粮，总是好的。

    红薯金黄，玉米也金黄，这些金黄的粮食，正在改变这个国家的底色。

    而他的任务，是让这底色更深、更厚，厚到足以抵御任何灾荒与动荡。

    轿子在护国公府门前停下。洛凡下轿，看见杨小蕊站在门口等他。

    “今日朝会如何？”她问。

    洛凡握住她的手：“红薯丰收了，陛下很高兴。”

    “那就好。”杨小蕊微笑，“厨房做了玉米饼，还热着。”

    洛凡点头，与她并肩走进府门。