“那些明国商人哭喊的样子，真是令人愉悦。”他转身对身旁的大副说道，用的是低地荷兰语，“特别是那个老家伙，抱着他的瓷器跳海前，还高喊着什么‘天朝王师必来复仇’——可笑。”
大副是个独眼龙，左眼戴着黑色眼罩，他啐了一口唾沫:“桑德船长，我们这次是不是闹得太大了？巴达维亚总督府的命令，只是让我们‘适当展示武力’，没说要劫杀整支商队……”
“适当？”桑德船长冷笑，“范·迪门总督老了，胆子也小了。东印度公司要的是利润，是垄断！不把这些明国商人的胆子吓破，他们怎么会乖乖交出南洋贸易权？”
他走到船舷边，俯视着甲板上堆积如山的战利品:丝绸在晨光中泛着柔滑的光泽，瓷器在木箱里发出清脆的碰撞声。更妙的是，他们在商船的密舱里发现了整整三百斤武夷岩茶——这在阿姆斯特丹的拍卖行，能卖出同等重量白银的价钱。
“报告！”了望哨突然高喊，“西南方向，发现船队！十二艘……全是战船！”
桑德船长猛地抓起望远镜。
镜头里，十二艘造型奇特的帆船正乘风破浪而来。它们不像传统的明国福船那样宽胖笨重，反而修长挺拔，帆装也颇为奇特——除了主帆、副帆，竟然还有三角形的纵帆。
“这是……什么船？”桑德船长皱起眉头。
更让他不安的是对方的队形。十二艘船并未排成欧洲海军惯用的战列线，而是分成三四个小编队，彼此间保持着若即若离的距离，像一群伺机而动的海狼。
“全体备战！”桑德船长拔出指挥刀，“升起战斗旗！让这些明国人知道，谁才是海洋的主人！”
荷兰舰队迅速变阵。两艘快帆船加速前出，四艘护航舰向两翼展开，经典的“t”字头战术——抢占上风位，用侧舷火炮覆盖敌舰冲锋路线。
但他们没想到的是，明军舰队在进入三海里距离时，突然散开了。
两艘最小的“海鹘船”像离弦之箭般冲出，直扑荷兰舰队的右翼。这种船型只有荷兰护航舰的一半大小，但航速极快，船头还装着奇怪的铁制撞角。
“开炮！拦住它们！”桑德船长怒吼。
“海豚号”侧舷的十二门十八磅炮同时开火，炮弹在海面激起数丈高的水柱。但那两艘海鹘船灵巧得像海豚，在弹雨中左穿右突，竟然毫发无伤地逼近了右翼的护航舰“飞鱼号”。
三十丈、二十丈、十丈！
“他们要接舷！”飞鱼号船长惊恐地发现，海鹘船上根本没有重炮，甲板上站满了手持火铳、腰佩短刀的士兵。更可怕的是，这些士兵三人一组，一人持藤牌，一人持长矛，一人持火铳，组成了一种他从未见过的战斗小组。
“砰砰砰——”
第一轮排枪响起，飞鱼号甲板上的荷兰水手倒下一片。
“掷弹！”海鹘船上，杨富赤着上身，露出一身狰狞的伤疤。他亲自抱起一个陶罐火药弹，点燃引信，抡圆了胳膊掷向敌舰。
轰！
爆炸在飞鱼号甲板上掀起一片血雨。
就在荷兰舰队右翼陷入混乱时，明军的第二波攻击到了。
四艘“苍山船”从左侧切入，这些船载着轻便的六磅炮和大量火铳手。它们并不与敌舰硬拼，而是保持在百丈左右的距离，用连绵不绝的火力骚扰荷兰舰队的中段。
“他们在消耗我们！”桑德船长看出了端倪，“集中火力，先打沉那四艘骚扰舰！”
但荷兰人的炮火刚转向苍山船，正面又出现了四艘真正的巨舰——福船。
这是大明水师的传统主力，船身高大如楼，侧舷炮窗密密麻麻。但与往日不同的是，这些福船的帆装经过改良，航速快了三成不止。更可怕的是，它们的炮窗里伸出的不是老式的佛郎机炮，而是黝黑修长的重炮。
“那是……二十四磅长炮？”桑德船长倒吸一口凉气。
他在巴达维亚的船厂见过这种炮，那是英国人造的新式舰炮，射程远、精度高、穿透力强。东印度公司花了大价钱才买到十几门，装备在总督的旗舰上。
可眼前这四艘明国福船，每艘侧舷竟有八门这样的重炮！
“开炮！抢在他们之前开炮！”桑德船长声嘶力竭。
晚了。
“轰——轰轰轰轰——”
四艘福船的右舷同时喷吐出火舌，三十二发二十四磅实心弹撕裂空气，以近乎平直的弹道砸向荷兰舰队。其中六发精准命中了“海豚号”的船体，厚达一尺的橡木板被硬生生凿穿，木屑纷飞中，下层炮舱传来水手的惨叫。
“报告！左舷三号炮位被毁！”
“五号炮位进水！”
桑德船长踉跄着扶住船舷，脸上第一次露出惊恐之色。这不是他熟悉的明国水师——那些只会用火船、跳帮战术的野蛮人。这是一支真正懂