轮到达克。
他不慌不忙，先检查炮膛，调整仰角，测量风向。然后才缓缓装填火药、炮弹、填塞物。整个过程一丝不苟，却慢得让人心焦。
“太慢了……”有学员小声嘀咕，“战场上敌人早冲过来了。”
达克充耳不闻。他点燃火绳，退后。
“轰——！”
长管炮的怒吼声更加低沉，更加厚重。实心铁弹划出优美的抛物线，在空中飞行了约两息时间，然后——
“砰！”
精准命中靶船水线位置！木屑炸开，靶船剧烈摇晃，海水开始涌入。
学员们惊呆了。
达克继续装填。第二发，命中主桅杆根部，桅杆发出不堪重负的呻吟。第三发，再次命中水线。第四发，命中舵舱。
当第五发炮弹射出时，靶船已经倾斜三十度，海水淹没了大半船舱。
“轰隆——”
在所有人的注视下，靶船缓缓侧翻，沉入海中。
全场死寂。
林大壮脸色惨白，嘴唇颤抖。他无法相信，自己打了五发，只是把靶船打得破烂；而达克五发，直接将其击沉。
“看到了吗？”郑成功的声音响起，“佛郎机炮射速快，适合近战，适合杀伤人员。但要想击沉敌舰，需要的是能打穿船体、能摧毁要害的重炮。海战不是陆战，不是谁打得快谁赢，是谁能先让敌舰失去战斗力谁赢。”
他看向林大壮，也看向所有学员：“传统有传统的长处，泰西有泰西的优势。讲武堂要做的，是让你们学会判断——在什么情况下用什么武器，在什么距离用什么战术。而不是固执地认为，自己的就是最好的。”
林大壮低下头：“学生……知错了。”
“知错就改。”郑成功道，“达克教官。”
“在。”
“从今日起，林大壮编入你的特别小组。他不是不服吗？那就让他跟着你，学透泰西炮术。三个月后，我要看到他也能用长管炮，在三百步外击中靶船桅杆。”
达克笑了：“是，大将军。”
林大壮愣了愣，随即挺胸：“学生必不负所望！”
这场比试，成了讲武堂的转折点。从那以后，再没有学员敢轻易质疑教官。取而代之的，是如饥似渴的学习热情。
又十日，深夜，讲武堂天文台。
这是一座新建的圆形建筑，顶部可以旋转开启。内部架设着从澳门购来的泰西天文望远镜，还有各种精密的测量仪器。
费尔南德斯正在教授星象课。十二名精选出的学员围着他，学习如何使用六分仪测量星辰高度，从而计算船只的纬度。
窗外忽然传来急促的脚步声。紧接着，门被推开，施琅带着两名亲兵闯了进来，面色凝重。
“费尔南德斯先生，请跟我们来一下。”施琅道。
费尔南德斯皱眉：“施将军，我正在上课……”
“这是大将军的命令。”施琅打断他，语气不容置疑。
费尔南德斯只好让学员们自习，跟着施琅离开天文台。他们穿过讲武堂的重重院落，最后来到一座偏僻的小院。
院子里，郑成功正站在月光下。他面前跪着三个人，都被五花大绑，嘴里塞着布团。其中一人，赫然是讲武堂的厨子老王。
“费尔南德斯先生。”郑成功转过身，眼神冰冷，“认识他们吗？”
费尔南德斯仔细看了看，摇头：“不认识。”
“他们认识你。”郑成功一挥手，施琅上前，扯掉其中一人嘴里的布团。
那人立刻嘶声喊道：“费尔南德斯大人！救我们！我们是澳门总督府的人啊！奉总督之命来救您……”
费尔南德斯的脸色瞬间变了。
郑成功盯着他：“今晚子时，这三个人试图潜入讲武堂，身上带着迷药、匕首，还有一封葡萄牙文写的密信。信上说，要带你离开大明，返回澳门。作为回报，澳门总督会给你一笔丰厚的赏金，并保证你全家在里斯本的安全。”
他走到费尔南德斯面前：“费尔南德斯先生，你有什么要解释的吗？”
费尔南德斯沉默良久，最终苦笑：“大将军，如果我说，我根本不知道这件事，您信吗？”
“我信。”郑成功出乎意料地点头，“因为如果你真想走，有的是机会。这三个月，你至少去过厦门城里七次，每次都有两个时辰的自由时间。如果你想逃，早就逃了。”
费尔南德斯松了口气。
“但是。”郑成功话锋一转，“这件事说明，澳门方面没有放弃你。他们可能还会派人来，可能还会用你的家人威胁你。我需要知道，你的选择是什么。”
月光下，费尔南德斯的脸色变幻。他想起在澳门的日子，想起总督府里的勾心斗角，想起那些只关心利润、不关心水手死活的商人官员。他也想起这几个月在讲武堂，