元推行？”

    “不。”苏明玉斩钉截铁，“恰恰相反，要加快。”

    她走回书案，铺开信纸，提笔蘸墨。

    “沙俄既然已经盯上银行，说明我们做对了。他们怕的就是大明通过金融掌控西域。越怕，我们越要做成。周郎中——”

    “下官在。”

    “三件事。”苏明玉笔下不停，字迹娟秀而有力，“第一，从今日起，银行护卫增加一倍，暗哨布于周边街巷。金库守卫改为三班轮值，每班必须有一名锦衣卫小旗带队。”

    “第二，联络敦煌卫所指挥使，以‘协助缉私、保障商路’为由，请调一队兵丁在分行附近巡防。所需银两，从分行特别经费支出。”

    “第三，也是最重要的——”她放下笔，吹干墨迹，“明日，以我的名义，宴请敦煌城内所有大商贾，不论汉胡。地点就在这分行二楼贵宾厅。我要亲自向他们解说银元之利、银行之便。康利达那几个，务必请到。”

    周郎中有些迟疑：“行长，沙俄细作刚现身，就大张旗鼓宴请，是否太冒险？”

    “风险永远都有。”苏明玉将信纸装入信封，火漆封口，“但做大事，不能因噎废食。沙俄怕我们拉拢西域商人，我们就偏要拉拢。而且要快，要公开，要让他们眼睁睁看着，却无能为力。”

    她将信交给周郎中：“派人送出去。记住，要快马，换马不换人。”

    “下官明白。”

    周郎中离去后，苏明玉独自站在窗前，望向楼下喧闹的街市。

    商人们还在排队，银元的闪光不时映入眼帘。远处，驼队正缓缓穿过城门，驼铃声悠长，仿佛从千年前传来。

    这条路，张骞走过，班超走过，玄奘走过。

    如今，轮到大明了。

    但这一次，来的不只是军队和使节，还有银行、银元、账册和算盘。一种更精妙、更无形，却也更深远的控制。

    苏明玉抚摸着手腕上的玉镯——那是母亲留给她的遗物，也是苏家世代为商的见证。她想起父亲临终前的话：“商道即世道，通商即通心。真正的大商，谋的不是一时之利，而是百代之业。”

    银行，就是谋百代之业。

    丝路银元，就是通心之桥。

    只是这桥上，不会只有商旅和驼铃，还会有暗探、阴谋、甚至刀兵。

    楼下的喧嚣隐约传来，那是新旧交替的声音，是金银流动的声音，也是一个帝国向西延伸的声音。

    苏明玉轻轻合上窗。

    她知道，真正的较量，才刚刚开始。