陈横恍然大悟，领命而去。

    阁内又只剩下张世杰一人。夕阳的余晖透过窗棂，在地板上投下长长的光影。他走到那幅巨大的舆图前，手指从北京出发，向西移动，划过河西走廊，划过天山南北，划过波斯高原，最后停在那个标注着“伊斯坦布尔”的位置。

    奥斯曼...伊斯兰世界的领袖，地跨三大洲的巨人。

    历史上，这个帝国将在百余年后走向衰败，被欧洲列强称为“西亚病夫”。但现在，它正是最强大的时候，拥兵百万，火器犀利，控制着东西方贸易的咽喉。

    如果大明要西进，迟早要与这个巨人碰撞。

    “也好。”张世杰轻声自语，“早点知道对手的实力，总比盲人摸象强。”

    他收回手指，目光重新投向北方。那里，李定国正在与巴图尔对峙；东方，郑成功的舰队正破浪北上；南方，西班牙人在吕宋虎视眈眈；西方，奥斯曼的阴影已经显现...

    四面皆敌，四面皆机。

    承运阁外，暮鼓响起。北京城的宵禁就要开始了。

    张世杰吹灭最后一盏灯，走出承运阁。夜色如墨，繁星初现。他抬头望去，那些星辰在夜空中闪烁，仿佛在注视这个古老的帝国，注视这个帝国即将开始的、波澜壮阔的征程。

    王瑾提着灯笼迎上来：“公爷，回寝室吗？”

    “不，”张世杰摆手，“去格物院。宋先生说蒸汽机有重大突破，朕要亲眼看看。”

    “可是公爷，您已经两天一夜没合眼了...”

    “等孤死了，有的是时间合眼。”张世杰大步向前，“现在，每一刻都耽误不起。”

    他的身影融入夜色，只有脚步声在石板路上回响，坚定，有力，仿佛这个帝国的心跳。

    而在遥远的漠北，杭爱山南麓，李定国的大营中，一场夜袭正在准备。

    在波涛汹涌的东海上，郑成功的旗舰“镇海号”正劈波斩浪，桅杆上的大明龙旗在月光下猎猎作响。

    在万里之外的伊斯坦布尔，奥斯曼苏丹易卜拉欣一世正听着来自东方的报告，眉头紧锁。

    这个世界，正在因为一个人的决定，而悄然改变着轨迹。

    谁将成为新时代的主宰？

    答案，就藏在这无边的夜色中，藏在这即将到来的、血与火的黎明里。