一天，大明的龙旗插到天山，插到葱岭，插到里海之滨...那个奥斯曼的苏丹，会是什么表情？”

    众人面面相觑，一时不知如何回答。

    张世杰也不需要他们回答。他望向西方，望向那片在夕阳下金光万丈的天空，仿佛已经看到了千军万马驰骋在丝绸之路上，看到了龙旗在遥远的里海之滨飘扬。

    “不过，那是以后的事了。”他收回目光，恢复了一贯的冷静，“眼下，先打好这一仗。定国，朕给你一个月时间。一个月后，朕要在北京，听到巴图尔授首的消息。”

    “末将...必不负所托！”

    夜色，悄然降临。

    承运阁内烛火通明，将众人的影子投在墙壁上，拉得很长很长。

    而在遥远的漠北，烽火已经点燃。杭爱山北麓，三万准噶尔铁骑像黑色的潮水，在月光下泛着冷冽的寒光。他们的刀锋指向东方，指向那个他们既畏惧又渴望挑战的巨人。

    战争，来得比任何人预想的都要快。

    而西域的命运，大明的未来，都将在这场突如其来的风暴中，迎来决定性的转折。

    驿馆内，阿卜杜拉接到周文韬传达的命令后，连夜收拾行装。库尔班一边帮他整理地图，一边忍不住问:

    “叔父，天可汗真的能在一个月内打败巴图尔吗？那可是三万准噶尔精锐...”

    阿卜杜拉将最后一份文书塞进皮囊，抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒:

    “库尔班，你记住我今天说的话:这位天可汗，和以往任何一位中原皇帝都不同。他要的不只是臣服，而是征服；他要的不只是朝贡，而是整个天下。”

    他走到窗前，望着英亲王府的方向。那里灯火通明，仿佛一颗永不熄灭的星辰。

    “巴图尔以为自己抢了先手，实际上...他是在唤醒一头沉睡的巨龙。而我们叶尔羌，有幸或不幸，将成为见证这一切的第一批西域人。”

    窗外，北京城的宵禁钟声敲响了。

    钟声浑厚悠长，穿透夜色，传遍九城。

    它像是在为一个时代送行，又像是在迎接另一个更加波澜壮阔的时代。

    而那张摊在案上的西域地图，在烛光下静静躺着。图上，从嘉峪关到里海，万里河山，尽在眼前。

    谁将成为这片土地的主人？

    答案，即将在血与火中揭晓。