“好！”巴图尔珲台吉拍案而起，端起酒碗，“那就预祝我们合作愉快。等开春后，火枪到位，我就...”
他的话被帐外一阵急促的脚步声打断。一个亲卫冲进来，脸色惊慌:“台吉！明朝...明朝北庭都护府派使者来了！已经到了王庭外十里！”
帐内所有人脸色大变。
巴图尔珲台吉眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来，对伊万低声道:“伊万大人，委屈你先避一避。”又对亲卫说:“请使者到偏帐休息，说我...说我偶感风寒，稍后就到。”
伊万被匆匆带往后帐。巴图尔珲台吉整理了一下衣袍，深吸几口气，这才大步走出主帐。
他脑子里飞快地盘算着:明朝使者为什么突然到来？是知道了沙俄使者在这里？还是为了额尔齐斯河的事？不管怎样，必须小心应对。现在还不是和明朝撕破脸的时候...
王庭外，北庭都护府的使者已经下马等候。那是都护府的长史王慎行，一个四十来岁的文官，面白无须，看起来文质彬彬，但那双眼睛却锐利如鹰。
“台吉别来无恙？”王慎行拱手行礼，脸上带着标准的官场笑容，“周都护命下官前来，一是给台吉拜个晚年，二是有几件小事，想请台吉协助。”
“王大人请讲。”巴图尔珲台吉还礼，心中警惕到了极点。
“第一件，”王慎行从袖中取出一份公文，“额尔齐斯河畔朝廷敕建的寺庙，前几日遭不明匪徒袭击，工匠、喇嘛、护卫死伤惨重。周都护想知道，台吉的领地内，可有如此胆大妄为的匪徒？”
巴图尔珲台吉心中一震，脸上却露出惊讶神色:“竟有此事？！本汗怎么不知道？王大人放心，本汗立刻派人去查！若真是我辖下的部落所为，定严惩不贷！”
“那就多谢台吉了。”王慎行笑容不变，又取出第二份公文，“这第二件嘛...近来有传言，说西边来了些红头发的罗刹人，在草原上四处活动，甚至与一些部落首领私下接触。朝廷对此很关切，不知台吉...可曾见过这样的人？”
巴图尔珲台吉的后背瞬间被冷汗浸透。他强笑道:“罗刹人？本汗倒是听说过，都在北边极远之地，怎么会到准噶尔来？定是谣传，谣传。”
“是吗？”王慎行深深看了他一眼，收起公文，“那可能是下官多虑了。不过周都护让下官转告台吉一句话——”
他上前一步，压低声音，却字字清晰:“草原是大明的草原，天可汗的眼睛，看着每一个角落。望台吉...好自为之。”
说完，王慎行拱手告辞，翻身上马，带着随从绝尘而去。
巴图尔珲台吉站在原地，直到明朝使者的身影消失在视线尽头，才缓缓转身。他的脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
偏帐的帘子掀开，伊万走了出来，神色同样凝重:“台吉，明朝人起疑心了。”
“我知道。”巴图尔珲台吉咬牙切齿，“他们一定查到了什么...伊万大人，火枪必须尽快运到。还有，你回去告诉安德烈大人——”
他眼中凶光毕露:“既然已经动手，就别想着回头了。明朝的天可汗不会善罢甘休，开春之后，必有大军北上。我们要做好准备，在额尔齐斯河畔...和他们见个真章。”
正月二十，越国公府的议事持续到深夜。
书房里除了张世杰、李定国、刘文秀，还多了两个人:刚从福建赶回的郑成功，以及格物院掌院宋应星。五个人围在那幅巨大的北疆地图前，气氛凝重如铁。
“...以上就是夜枭发回的全部情报。”张世杰放下最后一页密报，目光扫过众人，“沙俄在雅克萨筑城，哥萨克南下劫掠，勾结准噶尔，袭击我寺庙工地。诸位，说说吧，这一仗怎么打？”
郑成功第一个开口，这位年轻的海军统帅眼中闪着兴奋的光:“公爷，末将从福建北上时，沿途观察海况。若是走海路，从天津卫出发，经渤海、黄海，入黑龙江口溯流而上，可直接抵达雅克萨城下！虽然路程遥远，但可避开漠北陆路的艰险，还能打罗刹人一个出其不意！”
“海路？”李定国皱眉，“郑将军，黑龙江口到雅克萨还有上千里水路，且北地开春晚，至少要到四月才能通航。时间上来不及。”
“陆路呢？”刘文秀指向地图，“从归化城北上，穿越大漠，直捣雅克萨。这条路虽然艰苦，但沿途有归附部落可以补给，最快三月中旬就能抵达。”
“不妥。”宋应星捋着胡须摇头，“老夫近日研究北地气候，漠北开春后冰雪消融，道路泥泞不堪，大军行军速度至少减半。而且粮草运输困难，万一被罗刹骑兵袭扰粮道...”
众人各执己见，争论不休。张世杰静静听着，手指在地图上雅克萨的位置轻轻画着圈。
良久，他抬起手，书房顿时安静下来。
“诸位说的都有道理，但都只看到了一面。”张世杰的声