他走到窗前，望着西北方向：“巴图尔这是在告诉我们：他随时可以来，我们防不住。”
沉默良久，李定国转身，一字一顿：“旧的不去，新的不来。传本侯将令：第一，黑山隘口重建防御，不是修烽燧，是筑城——筑棱堡！”
“棱堡？”众将茫然。
李定国从案头抽出一卷图纸，在沙盘旁展开。图纸上画的是一种奇特的星形要塞：五角凸出，墙面倾斜，布满火炮射孔。每条棱角都经过精心计算，确保无射击死角。
“这是主公离京前留下的图样，叫‘棱堡’。”李定国解释道，“西洋人的守城法。墙低而厚，墙面斜倾，炮弹打上会滑开。凸角设计，让守军火力可覆盖四周，攻城者无论从哪个方向进攻，都会暴露在至少两面火力下。”
众将围上来看图，啧啧称奇。
“这堡……能守多少人？”一个参将问。
“标准棱堡，常驻三百人，配火炮十二门，火药粮食储备够守半年。”李定国道，“但关键不是守多少人，是它的防御效率。主公测算过，一座棱堡，至少需要五倍兵力、十倍时间才能攻破。”
“造价呢？”
“是修十座烽燧的钱。”李定国毫不隐瞒，“但十座烽燧挡不住两千骑兵，一座棱堡能。”
堂内又是一阵沉默。钱，永远是最现实的问题。
“侯爷，”刘文秀开口，“都护府上半年税收结余，加上朝廷拨款，修三座棱堡勉强够。但北疆要地何止三处？黑山、黄草梁、野狐岭、白道口……至少需要八到十座，才能形成完整防线。”
“钱不够，就分步来。”李定国决断，“先修黑山、黄草梁、野狐岭三座，形成三角防御，护住归化城西北。其他的，明年再说。”
他看向周明德：“周所长，征地、雇工、采买物料，你来负责。记住，棱堡位置要选在交通要道、水源附近，既要控扼险要，又要能互相支援。”
“卑职明白。但……”周明德犹豫，“筑堡需要大量石料、木材、砖瓦。北疆缺工匠，尤其是会看这种西洋图纸的。”
“工匠从内地请，工钱加倍。图纸……”李定国想了想，“让陈启新来，他修过河套水利，懂测绘，学这个快。”
“那守军……”
“从新军抽调。”李定国斩钉截铁，“每堡驻守一哨，三百人。哨官必须讲武堂毕业，懂火器，会算数。堡内常备火炮、火铳、弩机、擂石滚木，还要有深井、粮仓、药库、工坊，做到自给自足。”
一条条命令发出，都护府这台机器开始高速运转。
但李定国知道，最难的还在后面。
九月二十，黑山隘口。
原本的烽燧废墟已经被清理干净，数千民夫正在开挖地基。叮叮当当的凿石声、号子声、牲畜嘶鸣声，响彻山谷。
陈启新头戴草帽，身穿短褂，脸上手上全是灰土。他左手拿图纸，右手持角尺，正指挥工匠测量角度。
“这里！五号棱角偏了半度！重测！”
“陈工，这墙为什么要斜着修？垂直的不是更省料吗？”一个老石匠不解。
“垂直墙，炮弹打上直接撞实，一炮一个窟窿。”陈启新比划着，“斜墙，炮弹会滑开，卸掉力道。这是物理，说了你也不懂，照做就是！”
老石匠嘀咕着去了。陈启新擦擦汗，心里也没底。这“棱堡”他研究了七天，越研究越心惊——设计之精巧，计算之复杂，远超传统城防。每个角度、每段墙厚、每个射孔位置，都有严格的数据要求。
真不知道越国公怎么想出这东西的。
“陈郎中！”
一队骑兵飞驰而来，为首的是周明德。他下马就急道：“征地出问题了！乌拉特部的人堵在工地东头，不让采石！”
陈启新头大如斗：“哪块地？”
“鹰嘴崖，那边石料最好。但乌云巴图台吉说，那是他们部落的神山，不能动。”
“神山？”陈启新气笑了，“半个月前我还带人去勘测过，就是片石头山，连棵树都没有，怎么就成神山了？”
“他说是就是。”周明德苦笑，“还带着两百多牧民，拿着套马杆、腰刀，把采石场围了。工头怕出事，停了工。”
陈启新扔下角尺：“走，去看看！”
鹰嘴崖距工地三里，是座秃石山，山形如鹰嘴，故名。此刻山脚下，果然围着一大群乌拉特部牧民，领头的正是台吉乌云巴图。
这位台吉半年来越发消瘦，眼窝深陷，但眼神里那股桀骜丝毫不减。他骑在马上，看着赶来的周明德和陈启新，冷冷道：
“周大人，陈大人，这片山是我们乌拉特部祖祖辈辈祭祀的地方。你们要动它，得先问过长生天！”
周明德耐着性子：“乌云巴图台吉，筑堡是都护府军