抢在前面。因为西洋人——荷兰人、英国人、西班牙人——也在研究类似的机器。我们慢一步，将来就是鸦片战争，就是南京条约，就是百年国耻。”

    最后四个字，他说得极重。

    书房里再次陷入沉默，但这次沉默中涌动着一种灼热的、近乎窒息的气氛。

    良久，李定国深吸一口气：“主公要我们怎么做？”

    张世杰走回书案，手指点在那份刚写了个开头的《纲要》上。

    “定国，你负责军事应用。与宋应星合作，研究蒸汽机如何用于战舰驱动、枪炮生产、后勤运输。我要你在两年内，拿出可行的方案。”

    “文秀，你负责民政试点。选北方一府之地，试点蒸汽机在矿山、冶铁、纺织、灌溉上的应用。记录数据，总结经验，发现问题。”

    “明玉，”他看向苏明玉，“你负责经济布局。测算推广蒸汽机需要的资金，规划相关产业链——从煤矿开采到铁厂冶炼，从机械制造到工人培训。还有，提前布局海外市场，为将来过剩的产能找好出路。”

    三人齐齐起身，躬身抱拳：“遵命！”

    “此事列为最高机密。”张世杰最后叮嘱，“对外只说格物院研制出新式水车。蒸汽机三字，绝不可提。”

    三人离去后，书房里只剩下张世杰一人。

    他重新坐回书案前，却无法继续写那份纲要。笔在手中转动，墨汁滴在宣纸上，晕开一团黑渍。

    掀天揭地。

    说得轻巧。

    可他知道，一旦真的开始，就再也无法回头。旧有的利益集团会疯狂反扑，被机器取代的劳动者会骚乱抗议，守旧的文人会口诛笔伐，深宫的皇帝会猜忌恐惧……

    还有那些潜伏在暗处的敌人——江南的士绅残余，逃往漠西的准噶尔部，东扩的沙俄，南洋的欧洲殖民者——他们会眼睁睁看着大明完成这场变革吗？

    窗外传来钟声，那是皇城方向的报时钟。悠长的钟声在雪后的空气中传得很远，仿佛来自另一个时代。

    张世杰忽然想起穿越前读过的一首诗，轻轻念出声：

    “九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。”

    他停顿了很久，才念出最后两句：

    “我劝天公重抖擞——”

    笔尖重重落下，在宣纸上划出深深的一道。

    “——不拘一格降人才。”

    人才。技术人才，管理人才，商业人才，外交人才……新时代需要的新人才。

    而旧时代的人才，那些只会读四书五经、写八股文章的士大夫们，在这场变革中将何去何从？

    张世杰不知道答案。

    他只知道，历史的车轮已经开始转动。而他现在要做的，不是阻挡，而是握紧方向盘，确保它驶向正确的方向。

    哪怕前方是未知的深渊，是滔天的巨浪，是……掀天揭地的风暴。

    书房的门再次被敲响。

    “主公，”赵铁柱的声音带着一丝紧张，“宫里来人了，王公公亲自来的，说陛下急召您入宫。”

    张世杰的手微微一僵。

    这么快？

    他缓缓放下笔，将《工业发展五年纲要》的草稿翻过来，盖住文字。又将宋应星的图纸卷好，锁进暗格。

    然后起身，整理衣冠。

    “备轿，入宫。”

    走出书房时，他最后回头看了一眼那台静静躺在暗格中的图纸。

    火龙已醒，风云将起。

    而这深宫中的皇帝，这座古老的帝国，准备好了吗？