灯时，赵四的手还在微微发抖。

    “赵掌柜，你怎么了？”哈日查盖察觉不对。

    “没事。”赵四强作镇定，但眼神里闪过一丝恐惧，“计划照旧。不过要快，就这两天动手。记住，一定要做得像意外，不能留下把柄。”

    哈日查盖和巴特尔对视一眼，都点了点头。

    等赵四匆匆离开后，巴特尔才低声问:“哈日查盖叔父，你觉得赵四在怕什么？那个铁牌……”

    “别问。”哈日查盖独眼中闪过忌惮，“有些事，知道得越少越好。我们拿钱办事，办完就走人。”

    山谷外，赵四骑在马上，回头望了一眼黑暗中轮廓模糊的山谷，又摸了摸怀中那枚铁牌，冷汗浸湿了后背。

    那不是什么护身符。

    那是“夜枭”的标识。

    只有“夜枭”最精锐的探子，才会随身携带这种铁牌。刚才那个人，根本不是额尔敦的巡查队员，而是张世杰派来监视草原的眼睛！

    “该死……”赵四喃喃自语，策马狂奔，“得赶紧禀报东家……不，得禀报更上面的人。夜枭已经盯上这里了。”

    他不知道的是，就在他身后百步外的阴影里，另一双眼睛正静静注视着他。

    那双眼睛的主人，穿着一身和草原夜色融为一体的黑衣，胸前也挂着一枚同样的铁牌——只是图案略有不同，那是一只闭着眼睛的夜枭。

    “目标接触三人:哈日查盖、巴特尔、赵四。密谋破坏商站。赵四疑似认出我方身份，正向北逃窜。请示:是否截杀？”

    他对着空无一人的夜色低语，仿佛在向某个看不见的人汇报。

    片刻后，他点点头，身影悄然隐入黑暗。

    夜风吹过草原，带起阵阵寒意。

    塔拉淖尔湖畔，商站的灯火彻夜未熄。工匠们轮流值守，赶工建造。他们不知道，一场针对他们的阴谋正在酝酿。

    而更远处，归化城都护府的书房里，张世杰看着刚刚送达的密报，手指轻轻敲击着桌面。

    “‘夜枭’第七小队在塔拉淖尔附近发现可疑集会……疑似隆昌号人员与两部失势贵族接触……探查队员牧仁殉职……”

    他放下密报，望向窗外沉沉的夜色。

    “明玉，”他低声自语，像是在对远方的某人说话，“种子已经播下，但杂草也开始冒头了。这场无声的战争，才刚刚开始。”

    窗外，北风渐起，草原的冬天真的要来了。

    而比冬天更冷的，是人心深处那些见不得光的算计与背叛。