他转身看向宋应星：宋先生，若是我给你足够的资源，多久能让蒸汽机实用化？

    宋应星沉吟片刻：若是人力物力充足，三年内应该可以造出实用的蒸汽机。

    三年...张世杰喃喃自语，好，我就给你三年时间。

    宋应星退下后，张世杰召来了赵铁柱。

    铁柱，交给你个任务。张世杰神色严肃，我要你在漠北筹建三大马场，规模要比现在扩大三倍。

    赵铁柱吃了一惊：王爷，这需要大量的人力财力啊。

    我知道。张世杰点头，但这是必须的。未来的战争，需要更多的骑兵。而且...

    他顿了顿，低声道：马场也是最好的屯兵之地。

    赵铁柱恍然大悟：末将明白了！

    接下来的几天，明军大营异常忙碌。刘文秀准备出使准噶尔的事宜，额哲在整顿新归附的部落，赵铁柱在筹划马场建设，每个人都各司其职。

    七日后，刘文秀的使团准备出发。临行前，张世杰亲自为他送行。

    文秀，此行凶险，务必小心。张世杰递过一个锦囊，若遇危急，可打开此囊。

    刘文秀郑重接过：公爷放心，文秀定当不辱使命。

    望着使团远去的背影，李定国在亲兵的搀下来到张世杰身边。

    公爷给文秀的锦囊里，写的是什么？

    张世杰微微一笑：只是一句诗——春风不度玉门关

    李定国先是一怔，随即明白过来：王爷这是要文秀提醒巴图尔，大明的影响力终将越过玉门关？

    不全是。张世杰的目光变得深邃，我更想告诉巴图尔，若是执迷不悟，准噶尔将永远等不到春天。

    就在这时，一骑快马从北方疾驰而来。马上的骑士浑身是雪，几乎冻僵。

    公爷！北海急报！

    张世杰接过军报，快速浏览，脸色渐渐凝重。

    公爷，出什么事了？李定国关切地问。

    张世杰将军报递给李定国：罗刹人在贝加尔湖北岸增兵了，现在已经超过一千人。而且...他们正在建造新的堡垒。

    李定国看完军报，倒吸一口凉气：看来罗刹人是不甘心上次的失败啊。

    不仅如此。张世杰望向北方，他们选择在冬天增兵，说明已经适应了这里的气候。这对我们不是好消息。

    要不要从漠北调兵支援？

    张世杰摇头：漠北新定，兵力不宜轻动。况且...

    他顿了顿，眼中闪过一道寒光：这也是个机会。

    机会？

    罗刹人越是咄咄逼人，准噶尔就越需要依靠我们。张世杰的嘴角泛起一丝冷笑，巴图尔不是想左右逢源吗？我倒要看看，在罗刹人的威胁下，他还能玩出什么花样。

    李定国恍然大悟：所以公爷才要准噶尔？

    不错。张世杰点头，这道枷锁，我要亲自给巴图尔戴上。

    半个月后，刘文秀的使团抵达准噶尔王庭。正如张世杰所料，巴图尔虽然对质子、纳贡、拒俄三条心有不甘，但在罗刹人增兵贝加尔湖的消息传来后，态度明显软化。

    公爷神机妙算。收到刘文秀的密报后，李定国由衷赞叹，巴图尔已经同意派遣次子入京为质，并承诺与罗刹人断绝往来。

    张世杰却不见喜色：这只是开始。告诉文秀，不要急着回来，在准噶尔多待些时日。

    公爷还有安排？

    让他暗中调查准噶尔的兵力部署、粮草储备，特别是他们与中亚各国的关系。张世杰目光深邃，我们要知己知彼，才能百战不殆。

    末将这就去办。

    李定国离开后，张世杰再次站到地图前。他的手指从准噶尔继续向西，划过哈萨克草原，最终停在里海岸边。

    终有一天...他轻声自语，大明的龙旗，将插遍这些土地。

    帐外，风雪依然在呼啸。但在场的每个人都相信，当春天来临时，大明开拓的脚步，绝不会停止。

    而在遥远的准噶尔王庭，巴图尔正对着地图发呆。他的目光在明军与罗刹人之间来回移动，最终长叹一声。

    张世杰...你究竟是个什么样的对手？

    这个问题，不仅困扰着巴图尔，也困扰着所有关注这场博弈的人。而答案，或许要等到下一次交锋时，才能揭晓。