么安生日子！你不想打仗，敌人就会把刀架在你脖子上！你想要和平，就得用手中的刀枪去争取！”

    士兵们握紧了手中的武器，眼中燃起火焰。

    “从今天起，你们不再是农民，不再是流民，你们是大明的军人！”张世杰拔出佩剑，直指苍穹，“我们的身后，是千万百姓！是我们的父母妻儿！这一战，我们无路可退！”

    “死战！死战！死战！”五万人齐声高呼，声震九霄。

    李定国悄悄对刘文秀道：“大人的练兵之法果然厉害，这些新兵已经有模有样了。”

    刘文秀点头：“但时间还是太紧。若是建奴真在秋后大举南下...”

    两人对视一眼，都看到对方眼中的忧虑。

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    当晚，张世杰召集心腹密议。

    “我们的时间不多了。”他指着地图，“最迟八月，建奴必定南下。满打满算，只有五个月时间。”

    李定国沉声道：“末将建议，立即增兵山海关。如今守关的只有吴三桂的五千残兵，根本挡不住八旗主力。”

    刘文秀摇头：“难。朝廷不会同意我们派兵出关的。曹化淳第一个就会反对。”

    “那就换个法子。”张世杰目光一闪，“以剿匪为名，派兵控制永平、蓟州一线。一旦山海关有变，我们可以立即增援。”

    苏明玉插话道：“军饷方面，票号可以发行三百万两战争债券，年息八分，应该能吸引民间资金。”

    “八分？”刘文秀吃惊，“这么高的利息，我们还得起吗？”

    “还得起。”苏明玉成竹在胸，“只要打赢这一仗，缴获的战利品就值这个数。就算打不赢...”

    她没有说下去，但众人都明白后半句：若是打不赢，一切休提。

    张世杰沉吟片刻，毅然道：“就按明玉说的办。另外，我要亲自去一趟山海关。”

    众人大惊。李定国急道：“大人不可！如今朝中多少人想要您的性命，这一去...”

    “正因为如此，我才更要去。”张世杰目光坚定，“吴三桂态度暧昧，我必须亲自去会会他。若是他肯死守山海关，我们就能多三个月时间备战。”

    刘文秀还要再劝，张世杰摆手制止：“我意已决。明日就出发。”

    就在这时，赵铁柱匆匆进来，面色古怪：“大人，曹化淳求见，说是...有圣旨到。”

    众人面面相觑。这个时候来圣旨？

    张世杰整了整衣冠：“请。”

    曹化淳满面春风地走进来，展开圣旨：“奉天承运皇帝，敕曰：闻辽东有变，特擢张世杰为蓟辽总督，总揽抗虏事宜...”

    这道圣旨来得突然，给的权力更是前所未有。但张世杰接过圣旨时，心中却升起一股寒意。

    崇祯在这个时候给他加官进爵，只有一个解释：朝廷已经确认了辽东剧变，而且情况比夜枭报告的还要糟糕。

    果然，曹化淳凑近低声道：“张大人，皇爷还有道密旨。”

    他取出一封火漆密信：“宣府总兵王朴...降清了。”

    这个消息如同晴天霹雳，连张世杰都愣住了。

    宣府是京师西北门户，王朴投降意味着大清的铁骑随时可以直扑北京！

    曹化淳意味深长地道：“张大人，如今整个大明的安危，可都系于你一人身上了。”

    压力如山，但张世杰别无选择。

    送走曹化淳后，他立即下令：“行程提前，今夜就出发。李定国随行，刘文秀留守。”

    又对苏明玉道：“战争债券立即发行，有多少发多少。”

    最后，他取出一枚令牌交给赵铁柱：“若我一个月内没有消息，你就持此令牌去找英国公，他知道该怎么做。”

    众人心中凛然，这是在做最坏的打算了。

    夜色中，张世杰带着百名亲兵悄然出城。此去山海关，不仅要面对外敌，更要提防来自背后的暗箭。

    而大清的铁骑，已经在磨刀霍霍。