船继续前行，有了新的同伴，船舱内的气氛似乎缓和了一些。王朗不时与刘姓男子交谈，询问他家乡的情况，还分给他一些干粮和水，刘姓男子更是感激涕零，连声道谢。华歆则始终保持着警惕，他一边观察江面的情况，一边留意着岸边的动静，偶尔与船夫交流行船路线，神色依旧凝重。
然而，平静并未持续太久。两日后的傍晚，夕阳将江面染成一片血色，船夫突然神色慌张地喊道：“不好了！后面有船追上来了，看旗号像是贼寇！”众人闻言大惊，纷纷涌到船尾望去，只见两艘快船正顺着水流疾驰而来，船头插着黑色的旗帜，上面画着狰狞的骷髅图案，船上传来粗野的呼喊声，显然是劫掠的贼寇。
船舱内顿时陷入混乱，妇孺尖叫起来，男人们则慌乱地寻找可以防身的东西。王朗脸色煞白，他快步走到船头，看着越来越近的贼船，急得满头大汗。他转头对华歆说：“子鱼兄，贼船太快，我们怕是甩不掉了！船上人太多，船行迟缓，若被追上，大家都难活命！不如……不如把那个姓刘的推下去吧，这样船能快些，我们或许还有机会逃脱！”
这话一出，船舱内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在王朗和角落里的刘姓男子身上。刘姓男子吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，他扑通一声跪在地上，向华歆和王朗连连磕头：“先生救命！先生救命啊！我不想死，求求你们别抛弃我！”他的声音带着哭腔，充满了绝望。
王朗看着他，眼神中闪过一丝不忍，但很快被求生的欲望压过，他急促地对华歆说：“事到如今，只能如此了！当初是我一时心软让他上船，没想到会惹来麻烦，现在弃他一人，能保大家平安，这也是无奈之举！”
就在这时，华歆上前一步，拦住了想要动手的船夫，他的目光沉静而坚定，看着王朗缓缓说道：“景兴兄，此言差矣。当初我们决定收留他时，就应当想到可能面临的风险。你当初说‘船尚有空位，多一人尚可支撑’，是你主动提议收留他，他才放下戒备上了船。如今危难来临，却要将他抛弃，这岂是君子所为？”
王朗急道：“可现在是生死关头！难道要让我们所有人陪他一起死吗？”
华歆摇了摇头，语气恳切却带着不容置疑的力量：“凡出言，信为先。我们既然答应了收留他，与他同乘一船，便是许下了‘同舟共济’的承诺。在他最危难时我们接纳了他，如今危难降临，却要将他推出去送死，这不仅是背弃承诺，更是泯灭良心。再说，当初接纳他时，你未曾深思风险，轻易许诺；如今遇到危险，又想轻易弃诺，这比不收留他更不可取。”
他顿了顿，看向瑟瑟发抖的刘姓男子，又转向众人：“危难之时，更见人心。若我们今日为了自保而抛弃同伴，即便侥幸逃脱，良心也会终生不安。更何况，贼寇虽凶，但我们齐心协力未必不能应对，怎能未战先怯，还要牺牲无辜之人？”
华歆的话如同一股清流，浇灭了众人心中的慌乱。王朗被他说得面红耳赤，他张了张嘴，想要反驳，却发现无话可说，当初轻易许诺的慷慨与如今急着弃诺的自私形成了鲜明对比，让他羞愧难当。
“子鱼兄说得对，”一位同乡站出来说道，“我们不能做这种背信弃义之事！大不了与贼寇拼了！”其他人也纷纷附和，原本慌乱的众人重新凝聚起力量，男人们拿起船桨、扁担等武器，妇孺则帮忙整理物资，堵塞船舱缝隙，准备迎敌。
华歆见状，点了点头，他对船夫说：“老伯，将船转向芦苇荡，那里水浅，贼船不易进入，我们或许能凭借地形脱身。”船夫点头应是，奋力调整船舵，乌篷船缓缓驶向岸边的芦苇荡。
贼船越来越近，箭矢开始嗖嗖地射来，落在船板上、桅杆上，发出“笃笃”的声响。华歆指挥众人用木板遮挡箭矢，王朗也放下了弃人的念头，拿起一根长篙，站在船头准备迎战。刘姓男子见状，也鼓起勇气，拿起一根短棍，虽然双手仍在发抖，却紧紧地跟在华歆身后。
船缓缓驶入芦苇荡，茂密的芦苇像一道天然的屏障，遮挡了贼寇的视线。贼船因吃水深，不敢深入芦苇荡，只能在外面盘旋怒骂，射了几箭后，见捞不到好处，又怕夜色降临后遭遇埋伏，便悻悻离去了。
直到贼船的影子消失在暮色中，船上的众人才长舒一口气，瘫坐在船上，浑身都被冷汗湿透。刘姓男子再次跪在华歆面前，泣不成声：“多谢华先生救命之恩！您真是我的再生父母！若不是您坚持，我今日必死无疑！”
王朗走到华歆身边，脸上满是羞愧，他拱手道：“子鱼兄，今日是我错了。你说得对，许诺易，守诺难，危难之时，才知信义之重。我当初轻易许诺，危难时又想弃诺，实在惭愧。”
华歆拍了拍他的肩膀，温和地说：“景兴兄不必自责，人在危难时难免慌乱。只是往后许诺，需深思熟虑；一旦许诺，便要坚守到底，这才是‘信’的真谛。