匡扶汉室。

    可如今天下四分，汉室名存实亡。波彦控制着天子，手中握有江东、荆交、中原、雍凉近九州之地。袁绍雄踞河北，兵精粮足。刘璋从刘焉手中接过益州，占着巴蜀天府之国。

    自己虽连战连连，拓展疆土，却仍以汉臣自居，确实已不合时宜。

    称王，意味着彻底与旧日的汉臣身份告别，意味着将自己置于与波彦、袁绍完全对等的地位，也意味着会吸引天下更多的目光与压力。

    然而，曹洪与夏侯惇的话，句句戳中要害。人心向背，是争霸天下的根本。波、袁称王，已抬高了群臣的期望。

    自己若不能提供相应的地位与封赏，确实难以笼络住麾下这些骄兵悍将、智谋之士。

    汉室的旗帜，在波彦牢牢控制天子的情况下，能带来的利益已经越来越少，反而可能成为一种束缚。

    利弊得失，在曹操心中飞快地盘算着。

    他停下脚步，转过身，眼中已是一片决然：“二位所言，句句在理！汉室倾颓，非人力可挽。天下，当有德者居之！波彦、袁绍可为王，操为何不可？！”

    他声音提高，带着一股不容置疑的威严：“好！传令下去，即刻拔营，返回安邑！召集文武，商议称王事宜！”

    “诺！”曹洪、夏侯惇以及周围听到此话的文臣武将，无不面露喜色，齐声应诺，声音中充满了兴奋与期待。

    曹操翻身上马，最后看了一眼阳光下熠熠生辉的盐池。这盐池不仅意味着军资粮饷，更象征着一条通往王座的道路。他抖动缰绳，爪黄飞电人立而起，发出一声长嘶。

    “回安邑！”