望南楼的伙计打着哈欠拉开门板，一股混合着江水腥气和腐败草木味道的空气涌了进来。
杨辰一行人，早已收拾妥当。
他们没有惊动任何人，将几枚铜钱压在枕下，便悄无声息地从客栈后门溜了出去，汇入街道上三三两两赶早的脚夫和菜贩之中。
罗成背着那个用粗布包裹的“行李”，脸上还带着几分没睡醒的惺忪，嘴里小声地抱怨着什么，被走在前面的平阳昭公主冷冷一瞥，立刻把后半截话咽了回去，换上一副憨厚的傻笑。
萧玉儿则提着一个小小的竹篮，里面是她昨夜整理好的草药和一些干粮，她低着头，亦步亦趋地跟在平阳身后，像个受惊的鹌鹑。
杨辰走在最前面，一身洗得发白的青布长衫，背着一个空空如也的书箧，脚步虚浮，脸色也带着几分病态的苍白，活脱脱一个穷困潦倒、又有些水土不服的南方书生。
出了镇子，官道便消失了。
取而代之的，是一条被雨水冲刷得泥泞不堪的羊肠小道，蜿蜒着钻进前方墨绿色的群山之中。
一踏上这条路，岭南便毫不客气地展露出了它狰狞的另一面。
空气仿佛凝固成了湿热的胶水，糊在人的皮肤上，黏腻得让人喘不过气。头顶是层层叠叠、密不透风的阔叶，将阳光切割成细碎的光斑，投在脚下的腐叶层上。四周是无休无止的虫鸣，尖锐的，低沉的，仿佛有无数看不见的眼睛，在暗中窥伺着这几个不速之客。
“这鬼地方，是人待的吗？”罗成终于还是没忍住，他一巴掌拍死一只趴在脖子上吸血的牛虻，手上立刻沾了一滩血。
他这一巴掌动静不小，惊得路边一丛芭蕉叶后，有什么东西“窸窸窣窣”地窜进了林子深处。
“噤声。”平阳昭公主头也不回，声音压得极低。
罗成撇了撇嘴，不敢再多话，只是那双眼睛，却警惕地扫视着四周，握着布包的手，骨节捏得发紧。
“杨大哥，你还好吗？”萧玉儿看到杨辰的额头上渗出了细密的汗珠，嘴唇也有些发干，关切地递上水囊。
“无妨，只是……有些闷。”杨辰接过水囊，喝了一小口，喘着气，将一个弱不禁风的书生形象，演得入木三分。
他确实感到闷，但不是因为天气，而是因为这片土地。
这里的山，这里的树，这里的空气，都透着一股原始的、野性的、排外的气息。它不欢迎任何外来者。
“大家把这个涂在手脚上。”萧玉儿停下脚步，从竹篮里取出一包碾碎的药草，分给众人，“这是‘避瘴草’，能驱赶一些毒虫，也能缓解瘴气入体。”
她自己先做示范，将那墨绿色的药汁仔细地涂抹在裸露的肌肤上，一股清凉中带着苦涩的气味立刻散开。
罗成有些嫌弃地看着那黏糊糊的药汁，但在平阳的注视下，还是不情不愿地接过来，胡乱地在自己身上抹了一通。
继续往前走了不到一里路，小道旁出现了一片开着紫色小花的灌木，花朵形状奇特，在阴暗的林间显得格外妖冶。
罗成看着新奇，下意识地便想伸手去摘一朵。
“别碰！”萧玉儿的声音急促，带着一丝惊慌。
她快步上前，一把拉住了罗成的手腕。
罗成一愣：“怎么了？这花还挺好看的。”
“这是‘断魂藤’。”萧玉儿的脸色有些发白，指着那片灌木丛，“它的花粉有剧毒，吸入少量便会让人产生幻觉，若是沾到皮肤上，不出半个时辰，就会溃烂流脓。”
罗成激灵灵打了个冷战，连忙把手缩了回来，再看那片紫色的花丛时，眼神已经像是见了鬼。
他扭头看看杨辰，又看看萧玉儿，嘴巴张了张，最终只是挠了挠头，嘟囔了一句：“这岭南的东西，怎么都这么邪门。”
杨辰看着这一幕，心中对带上萧玉儿的决定，又肯定了几分。
在这片危机四伏的土地上，萧玉儿的知识，比一百个罗成都有用。
他们绕开了那片致命的花丛，继续深一脚浅一脚地往前跋涉。
越往山里走，道路越是难行。有时候，他们甚至需要手脚并用，攀着湿滑的藤蔓和树根，才能翻过一道陡坡。
罗成这个“憨傻表弟”，充分发挥了他的“作用”。
他不是“不小心”踩滑，带下一大片碎石，差点砸到走在后面的萧玉儿；就是被一根垂下的藤蔓绊倒，整个人像滚地葫芦一样滚出去老远，撞得鼻青脸肿。
每一次，都弄出巨大的动静，引得平阳昭公主频频蹙眉，却又不好发作，只能用眼神警告。
而杨辰，则将一个体力不支的文弱书生，演到了极致。
他每走几步，就要扶着树干大口喘气，好几次都险些滑倒，全靠平阳和萧玉儿一左一右地搀扶着，才勉强跟上队伍。
这支队伍，看起来狼狈不堪，充满了不协调。
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