比最快的驿马还快，比最湍急的江流还急。
当辅公祏的头颅还在丹阳城头滴着血，当江淮的百姓还在为分到第一碗热粥而感激涕零时，“江淮易主”这四个字，已经化作一阵飓风，从丹阳这片风暴眼，向着四面八方席卷而去。
起初，消息是零碎的。
沿着长江顺流而下的商船，带回了“丹阳城破”的传闻。从江淮逃难出来的流民，带来了“辅公祏死了”的哭嚎。
这些消息，虽然惊人，却还在天下各路诸侯的预料之中。毕竟，杨辰携荆襄之锐，又有萧铣水师相助，辅公祏一个背信弃义的孤家寡人，败亡是迟早的事。
然而，当更多的细节，如同拼图的碎片，一块块被拼凑完整时，整个天下，都陷入了一种诡异的死寂。
杜伏威，降了。
不是战败被俘，不是兵临城下被迫开城。
而是主动归降。
这位纵横江淮十余年，宁折不弯的“南海龙王”，这位被无数人视作一方枭雄的硬骨头，在几乎未损一兵一卒的情况下，向杨辰，低下了他那颗高傲的头颅。
更令人匪夷所思的是，他不仅降了，还亲率麾下最精锐的水师，调转船头，成了杨辰攻破丹阳城的急先锋。
这个消息，比十万大军兵临城下，还要令人感到胆寒。
如果说，杨辰击败辅公祏，证明的是他定国军的强大武力。
那么，他不战而屈人之兵，让杜伏威俯首称臣，证明的，则是一种远比刀剑更可怕的力量。
一种足以瓦解人心，颠覆常理的力量。
……
晋阳。
李渊的宫殿里，气氛压抑得仿佛凝固的冰。
地上，是一片名贵瓷器摔碎的狼藉。
“废物！一群废物！”
李渊的咆哮声，在大殿里回荡。他须发戟张，那张曾经还算英武的脸，此刻因为愤怒和恐惧而扭曲。
“杜伏威、辅公祏，号称江淮双雄，拥兵数十万！朕还指望他们能跟杨辰那小子拼个两败俱伤，给朕争取喘息之机！结果呢？一个被杀，一个投降！前后加起来，一个月都不到！”
他一脚踢开脚边的碎片，指着堂下噤若寒蝉的文武大臣，怒吼道：“现在，杨辰尽得中原江南之地，与关中连成一片！下一步，他就要来取朕的项上人头了！你们告诉朕，拿什么挡？拿什么挡！”
没有人敢回话。
整个晋阳，如今只剩下残兵败将，苟延残喘。拿什么挡？拿命去填吗？
就在这时，一个平静的声音，从角落里响起。
“父亲，息怒。”
李世民缓缓从阴影中走出。他依旧穿着那身素色的常服，脸色有些苍白，但那双眼睛，却亮得惊人。只是那光芒之中，不再是昔日的雄心壮志，而是某种更深沉、更复杂的东西。
“息怒？秦王，你让朕如何息怒！”李渊看到他，更是气不打一处来，“若不是你当初……”
“父亲，”李世民打断了他，声音里没有一丝波澜，“事已至此，追究过往，毫无意义。我们现在要做的，是看清楚，我们面对的，到底是一个什么样的敌人。”
他走到那张巨大的舆图前，目光落在那片已经被染成定国军颜色的广袤疆域上。
“从江都开始，他一无所有，身边只有一个萧美娘。可他却能逃出生天，收拢隋末旧部。”
“他北上太原，身边多了一个长孙无垢。于是，李唐的龙气被窃，关中易主。”
“他西进陇右，身边又多了一个平阳。于是，天下闻名的娘子军，成了他的帐下亲兵。”
“他南下荆襄，收服了萧玉儿。于是，萧铣俯首，荆襄水师成了他手中的利剑。”
李世民的声音很慢，很清晰，每一个字，都像一根针，扎在殿中所有人的心上。
“这一次，他平定江淮，靠的不是罗成的铁骑，也不是李靖的兵法。他只是让萧玉儿的水师，在杜伏威面前耀武扬威了一番。然后，那头宁死不降的江淮猛虎，就自己把脖子，伸到了他的刀下。”
他转过身，看着自己的父亲，看着满朝文武，一字一顿地说道：“各位，你们还没看明白吗？”
“我们这位敌人，他争霸天下的方式，和我们不一样。”
“我们靠的是铁与血，是招兵买马，是攻城略地。”
“而他……”
李世民的嘴角，扯出一个无比苦涩的弧度。
“他靠的，是女人。”
整个大殿，鸦雀无声。
所有人都被李世民这番惊世骇俗的言论，震得脑中一片空白。
靠女人，争霸天下？
这听起来，何其荒诞！何其可笑！
可仔细一想，从萧皇后，到长孙无垢，再到平阳公主、萧玉儿……杨辰崛起的每一步，似乎都与一个女人的身影，紧密相连。
这已经不是