部落中，抽调五万精锐。朕，给你们十日的时间。”

    “十日之内，朕要铁勒诸部，从草原的版图上，彻底消失。”

    他的声音不大，却带着一股不容置疑的意志。

    “至于夷男俟斤……”杨辰的脸上，又露出了那温和的笑容，“朕改主意了。他的头骨，不配给朕当京观。就做成夜壶吧，送到晋阳，送给李世民当个念想。”

    ……

    夜色渐深，狼神山的喧嚣终于散去。

    杨辰的中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散了草原的寒意。

    阿史那·朵颜亲手为他沏上了一壶来自中原的香茗，她看着灯火下男人俊朗的侧脸，心中充满了前所未有的安宁。

    白日里那血腥霸道的一幕，没有让她感到丝毫恐惧，反而让她更加迷恋。

    这才是草原女儿所向往的英雄。

    就在这时，帐外传来红拂女的声音。

    “陛下，长安有信使到。”

    又是长安的信？

    杨辰挑了挑眉，白日里那封八百里加急，是萧美娘和长孙无垢联名写的军国大事。而这一封，信使并未高喊“加急”，想来，应是家书。

    “让他进来。”

    一名风尘仆仆的信使走进大帐，呈上一个精致的锦盒。

    杨辰打开锦盒，里面并非丝帛，而是一卷用上好蜀锦写就的书信，还带着一股若有若无的，熟悉的兰花香气。

    是萧美娘的亲笔。

    他展开蜀锦，那雍容大气，凤舞龙飞的字迹便映入眼帘。

    信的开头，没有谈论任何军国大事，只是写了些长安的趣闻。说她新得了一只波斯猫，懒得出奇，整日趴在长孙无垢的膝上打盹；说平阳公主留下的那匹小母马，生了一对可爱的双胞胎，惹得后宫人人都想去瞧个新鲜。

    寥寥数语，便将长安后宫那安逸祥和的画面，勾勒得活灵活现。

    杨辰的脸上，不自觉地露出一丝笑意。这些看似琐碎的家常，却让他那颗因杀伐而变得冰冷的心，渐渐回暖。

    信的后半段，萧美娘的笔锋才转到了正题。

    “……闻君北征，踏破草原，扬我大隋天威，妾心甚慰。想陛下英姿，于万军之中，必如日月之辉，令敌酋授首，令佳人倾心。妾虽远在长安，亦与有荣焉。”

    “……草原风霜，不比中原。望君保重玉体，切勿饮生水，食冷食。妾已备下千张狐裘，万斤药材，不日将运抵北境，以慰君怀。”

    字里行间，没有一句直白的“思念”，却处处透着那深入骨髓的牵挂与骄傲。

    她就像一位真正的皇后，既为丈夫的盖世功业感到自豪，又像一位温柔的妻子，细细叮嘱着他的一日三餐。

    在信的末尾，还有一小段清隽秀丽的字迹，是长孙无垢的附笔。

    “无垢一切安好，勿念。唯愿兄长早日凯旋，一统天下。”

    杨辰将信反复看了几遍，才小心翼翼地重新卷好，放回锦盒。

    他抬起头，目光越过帐篷的穹顶，望向遥远的南方。

    那里，有他的国，他的家，还有他心爱的女人们。

    北方的棋盘，已经清扫干净。

    李世民、窦建德、王世充……

    他嘴里轻轻念着这几个名字，眼中闪过一丝冰冷的笑意。

    “那么接下来，就该轮到中原了。”