夜里，不肯熄灭的火焰。

    “孩儿……不孝，拜见父皇。”李世民走进殿内，在距离李渊十步远的地方，双膝跪地，重重地叩首。

    李渊看着他，嘴唇哆嗦着，想骂，想斥责，可话到了嘴边，却只化作一声长长的，包含了太多复杂情绪的叹息。

    “回来就好……回来就好……”他伸出手，似乎想去扶他，可手臂抬到一半，又无力地垂下。

    父子二人，相顾无言。

    大殿内的气氛，压抑得让人喘不过气。

    良久，李渊才沙哑着开口：“你……是如何回来的？”

    李世民抬起头，脸上看不出什么表情：“金蝉脱壳，弃了那数万累赘，带着几十个亲卫，从小路绕回来的。”

    他说得轻描淡写，但李渊知道，这其中的艰险，绝非常人能够想象。

    “那些……都是跟你起兵的关中子弟啊……”李渊的声音里，带着一丝不忍。

    “父皇，慈不掌兵。”李世民的回答，简单而又冰冷，“带着他们，我们一个也走不掉。他们是为大唐尽忠，死得其所。”

    李渊闭上了眼睛，不再追问。

    他知道，他这个儿子，有时候，心硬得像一块石头。

    “你回来，有何打算？”李渊重新坐下，声音里充满了疲惫。

    “重整旗鼓，东山再起。”李世民站起身，走到殿中的地图前，目光在已经变成红色的关中平原上，停留了片刻。

    “东山再起？”李渊自嘲地笑了笑，“拿什么起？朕如今困守晋阳一隅，兵不过三万，粮草仅够三月。河东的那些世家，一个个都成了缩头乌龟，恨不得立刻向杨辰摇尾乞怜。我们……已经山穷水尽了。”

    “不，我们还有机会。”李世民转过身，眼中闪烁着一种近乎疯狂的执着，“父皇，您忘了吗？我们最大的敌人，不是杨辰的兵强马壮，而是他那妖术般的手段！”

    “他能收服萧皇后，能截胡长孙无垢，能拐走三妹，靠的，从来都不是堂堂正正的对决。他是在用一种我们不理解的方式，窃取人心，窃取气运！”

    “所以，我们不能再用常理来对付他。我们要比他更狠，更不择手段！”

    李世民的声音，在阴冷的大殿里，带着一丝森然的寒意。

    李渊看着他，忽然想起了什么，脸色一变：“朕听说，行宫里，一个王家的厨子，死了？”

    李世民面不改色：“他看见我了。”

    “混账！”李渊猛地一拍桌子，气得浑身发抖，“你知不知道，太原王氏，是我们现在唯一还能争取的盟友！你杀了他的人，是想把我们最后一条路也堵死吗？”

    “一个死人，远比一个活着的盟友，更可靠。”李世民的眼神，冷得像晋阳冬日的冰，“父皇，现在不是讲规矩的时候。杨辰的耳目，遍布天下。任何一丝风吹草动，都可能招来灭顶之灾。那个厨子，必须死。”

    李渊瘫坐在椅子上，大口地喘着粗气。

    他看着眼前这个既熟悉又陌生的儿子，心中忽然涌起一股深深的无力感。

    他败了，不仅是败在战场上，更是败在了心气上。

    而他的儿子，虽然也败了，可他心里的那股气，不仅没散，反而烧得更旺了。

    那是一股，不惜将自己和所有人都烧成灰烬，也要与敌人同归于尽的狠劲。

    “你……你想怎么做？”李渊的声音，几不可闻。

    李世民没有立刻回答。

    他走到殿门口，望着远方长安的方向，任由冰冷的秋风，吹拂着他脸上的伤疤。

    “杨辰以为他赢了天下，可他却忘了，最致命的毒蛇，往往都藏在最不起眼的角落。”

    “他有他的‘红颜录’，我便建我的‘阎王殿’。”

    “他能收天下美女之心，我便能聚天下亡命之徒。”

    李世民缓缓转过身，嘴角，第一次露出了一丝笑容，那笑容，却比哭，更让人心寒。

    “父皇，借您残余的兵马一用。”

    “孩儿，要去给杨辰送一份大礼。”