五位衣着华贵，须发皆白的老者，步履蹒跚地走出了殿门。他们的脸上，再无来时的倨傲与矜持，只剩下一种被时代洪流迎面痛击后的茫然与空洞。
他们等了三天，等来的却不是一场唇枪舌剑的谈判，而是一场单方面的宣告。
那位年轻的帝王，甚至没有与他们争辩经义，没有斥责他们垄断学问。他只是云淡风轻地，当着他们的面，展示了两样东西。
一样，是雪白、轻薄，却又韧性十足的新纸。
另一样，是一张印着密密麻麻字迹的书页，字迹清晰工整，与雕版印刷毫无二致。
“此纸，成本不及旧纸一成。”
“此法，一日可印书千册。”
杨辰当时的声音很平静，却像两记重锤，彻底敲碎了他们心中最后一点侥幸。
他们赖以生存数百年的根基——对知识的垄断，就在这一刻，被釜底抽薪，轰然倒塌。
当知识变得廉价，当天下寒门都能轻易读到圣贤书时，他们这些所谓的“经义世家”，还剩下什么？
“朕的新学，会收录百家经典，包括你们各家的传世之作。”杨辰最后说道，“朕还会亲自为这些经典做注。你们各家，可派族中最优秀的子弟，入印书监，协助朕，一同完成这件功在千秋的大业。”
这是阳谋。
是给他们留的一条体面的，也是唯一的活路。
要么，顺应潮流，加入这场变革，成为新秩序的参与者，或许还能分一杯羹。
要么，抱着腐朽的旧规矩，被这滚滚而来的新时代，碾得粉身碎骨。
殿内，萧美娘与长孙无垢看着那几位失魂落魄离去的背影，心中感慨万千。
“陛下此举，兵不血刃，却胜过千军万马。”萧美娘轻声叹道，“经此一役，世家大族，再难成为朝堂的掣肘。”
长孙无垢的眸子里，则闪烁着别样的光彩：“臣妾更在意的，是那印书之法。若真能一日印书千册，不出十年，天下士子之心，都将尽归陛下所有。”
杨辰笑了笑，走到殿外的廊下，望着夜空中那轮明月。
“笔杆子再厉害，也需要刀把子来保驾护航。”他轻声说道，“走，陪朕去看看，朕的刀，磨得够不够快。”
……
长安城外，渭水之畔。
昔日李世民屯兵的营地早已被拆除，取而代之的，是一片更为广阔、更为肃杀的巨大军营。
这里，是定国军的大本营。
当杨辰带着萧美娘与长孙无垢，在罗成、平阳公主等人的护卫下，抵达时，天刚蒙蒙亮。
军营里，已经响起了震天的操练声。
数万名士兵，赤裸着上身，在清晨的寒气中，呼出的白气如龙，他们的呐喊声，汇聚成一股冲天的声浪，仿佛能将天边的云层都震散。
杨辰没有惊动任何人，只是登上了营地中央最高的一座点将台。
从这里望去，整个军营的景象，尽收眼底。
李靖与徐茂公，一文一武，正并肩站在台下，对着一片巨大的沙盘，指指点点，激烈地争论着什么。
“药师，你的阵法太过严苛，我瓦岗的老兄弟们，散漫惯了，一下子接受不了如此严密的约束，强行推行，恐生哗变！”徐茂公的眉头紧锁，他更关心的是人心与士气。
“茂公此言差矣！”李靖寸步不让，他手中的竹竿，在沙盘上画出一道道精准的线条，“慈不掌兵！军队，乃国之利器，靠的不是兄弟义气，而是铁的纪律！令行禁止，如臂使指，方能战无不胜！瓦岗军虽勇，但阵型散乱，各自为战，遇上真正的精锐，一冲即溃。若不加以整顿，日后必成大患！”
两人争得面红耳赤，谁也说服不了谁。
这正是定国军目前最大的课题——如何将成分复杂的部队，整合成一支真正意义上的强大军队。
定国军的兵源，主要有三部分。
一部分，是徐茂公和罗成带来的瓦岗旧部，这些人是百战余生的老兵，悍不畏死，但纪律散漫，江湖习气重。
一部分，是平阳公主的娘子军，纪律严明，擅长山地作战和弓射，但数量较少，且与男兵混编，多有不便。
还有一部分，则是收编的李唐降兵和关中新募的兵卒，人数最多，但战斗经验和忠诚度，都有待考验。
将这三股人马糅合在一起，其难度，不亚于发动一场大战。
杨辰看着台下争论的两人，没有插话，只是微微一笑。
他要的，就是这种争论。
李靖的“法”，与徐茂公的“情”，看似矛盾，实则互补。只有将这两者完美结合，才能锻造出一支既有铁血纪律，又不失人情凝聚力的王牌之师。
他的目光，越过二人，投向了远处的骑兵校场。
“驾！”
一声暴喝，如同平地起惊雷。
一道银色的闪电，划破了晨曦的薄雾。