热气里：“记得减半勺盐。”

    我站在原地，手指无意识抠着木尺边缘。

    那是我刚才用来量食材的工具，此刻已被汗水浸出一道深痕。

    没人说话。

    连灶火都仿佛放轻了噼啪声。

    魔厨忽然开口：“你……真不去东阁了？”

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    “去了也是死。”我低头看着那把木尺，“不如死前干票大的。”

    “可大长老不会放过你。”

    “我知道。”我深吸一口气，“所以他要的不是我这个人，是把我当成刺向魔尊的刀。只要我还在这厨房里干活，他就得顾忌——万一打断供膳，惹怒的是谁？”

    魔厨怔了怔，忽然笑了：“你这是拿饭菜，做人质。”

    “没错。”我握紧木尺，“饭菜一断，他才有机会说‘魔尊偏袒外人，不顾律法’。可只要我还在这儿，每天准时开饭，他就找不到由头。”

    正说着，窗外一道金光掠过。

    不是阳光。

    是符纸燃烧后的残灰，打着旋儿落在窗台上，拼出半个“察”字，随即化为乌有。

    监察系的人，还在盯。

    我瞥了一眼，不动声色地把木尺往袖中藏了藏。

    这东西现在是我的命根子——测量标准、卡控节奏、甚至能当教鞭打偷懒的下手。

    “接下来怎么办？”小六低声问。

    “继续练。”我说，“明天他还要来，不能只靠运气。”

    “万一他带人来查呢？比如……验血？”

    我一顿。

    手腕上的旧疤隐隐发烫。

    “那就让他验。”我冷笑，“但我得让他觉得，我是为了提高出餐速度才熬夜改流程的，不是为了躲审讯。”

    “可你明明就是在躲。”

    “可我做的事是真的。”我拍了下案板，“只要结果对，动机就不重要。甲方从来不关心你怎么熬夜改PPT，他们只在乎明天能不能准时汇报。”

    魔厨忽然抬头：“那你现在算什么？厨子？还是……军师？”

    “都不是。”我抹了把脸，“我现在是‘不可替代的麻烦制造者’。”

    话刚说完，门外又响起了脚步声。

    这次很轻，带着拖沓感。

    我立刻站直，抄起木尺指向切配区：“重新走一遍流程！三号位提速，五号位补料！今天不练到闭眼都能操作，谁都别想睡觉！”

    脚步声停在门口，顿了顿，又远去了。

    我松了口气，低头看向手中的木尺。

    尺身已被磨得发亮，刻度清晰如刀痕。

    而在最末端，不知何时被人用极细的笔锋添了一道短线——比其他标记都深，像是刻意强调。

    我指尖抚过那道线。

    还没来得及细看——

    窗外最后一片灰烬飘落，恰好盖住那道刻痕。

    hai