大秦的舰队，已经在等候它们。
第二跳，再跨越十几万光年，又是另一片星域。
大秦的舰队，还是在等着它们。
第三跳，绵延几十万光年的追击，连续撕开三片星域的虚空，妖族大军已经在路途中折损了九成。
大秦的舰队，依然在等着它们。
最后，彻底绝望，精疲力竭的它们，全部被活捉。
没有一个漏网的。
妖皇坐在关押舱里，回想这段过程，脑子里只剩四个字——
无路可逃。
这时，烛龙缓缓开口，声音低沉，字字平稳：
“首领。”
“那些大秦人，我们打不过。”
“大秦人背后的大夏人，更是深不可测。”
“比当年彻底击溃我们的水滴文明，看起来还要强大得多。”
它顿了顿：
“识时务者为俊杰。”
“该低头的时候，就得低头。”
妖皇沉默了很久。
然后梗着脖子，把脊背挺直：
“不。”
声音不大，但咬字清晰：
“我是妖皇。”
“就算死，也不愿成为人族的小白鼠。”
金曜看着它，叹了口气。
不是嘲笑，是真的叹气。
“妖皇，我问你一件事。”
“你说不愿成为人族的小白鼠。”
“但这段时间里，那些大夏的研究员，有没有伤害过你？”
妖皇没有回答。
金曜自己接道：
“没有。”
“实验是有，但所有实验都在限制器允许的范围内，没有一次造成实质伤害。”
“每天好吃好喝地供着，那几个年轻的研究员，还会过来和我们聊天。”
“你觉得，这像是对待小白鼠的方式吗？”
妖皇的眉头，微微皱了一下。
金曜继续说：
“他们对我们，更像是……”
它想了想，措辞：
“好奇。”
“他们在好奇我们。”
“就像我们当年遇见其他稀奇的异兽，想搞清楚它是怎么回事一样。”
妖皇盯着它，半晌没有说话。
九婴的其中一个头颅，小声嘀咕：
“……说起来，那个叫做小李的研究员，昨天还问我九个头颅，各自有没有不同的味觉偏好。”
“然后给我们九个分别送来了九种不同的点心，让我们各自品尝，记录反应。”
“那个……桂花糕，真的不错。”
妖皇缓缓扭过头，盯着九婴。
九婴第二个头颅，有些心虚地缩了缩脖子。
但第六个头颅立刻补充：
“我喜欢那个绿豆糕，不甜不腻，清爽。”
妖皇：
“……”
它重新闭上眼睛。
深吸一口气，又缓缓呼出来。
就在这时，金曜说出的话，让它内心彻底一震。
金曜的语气，变得平静而沉：
“妖皇，前不久的实验间隙，我听几位大夏研究员闲聊，得知了一件事。”
妖皇没有睁眼：
“什么事。”
“围歼我们的那几位——蚩尤、白起、项羽、韩信。”
金曜停顿了一下：
“正在咸阳，和秦始皇进行最后的誓师大会。”
关押舱里，短暂地静了一下。
妖皇的眉头，缓缓皱起：
“誓师大会？”
“打算干什么？”
金曜的声音，平静得像在陈述一件早就注定的事：
“还能干什么。”
“率领太空舰队，攻打妖域。”
妖皇猛地睁开眼。
金曜继续道：
“我们大摇大摆地打过来，从来没想过打不过的可能——来时的空间跃迁轨迹，早就暴露了妖域的方位。”
“况且，就算没有跃迁轨迹，其他被俘的妖族里，主动和人族合作、透露情报的，可不少。”
它的语气，带着一丝说不清道不明的复杂：
“现如今，那些妖族个个都想着检举有功，争着成为大秦平定妖族的功臣。”
妖皇的拳头，慢慢收紧了。
“他们不能这样。”
声音有些哑，带着压抑的愤怒：
“那是我们的家。”
九婴的头颅，没有内讧，难得齐齐地开了口，语气里带着一种沉沉的、认命般的平静：
“我们都打算灭了人族了。”
“没打过，人家要来剿灭我们，也不奇怪。”
几个头颅彼此对视