300公里的距离，转瞬而过！
当他们抵达“核心地下城”所在区域时，
那一刻所有人都沉默了。
曾经属于奥斯塔文明的宏伟地下城群，
如今像一具被掏空的尸体，
满城——
爬满了形态扭曲、脊骨结晶外露的怪物！
密密麻麻。
无边无际。
像一支沉默蠕动的“冰晶尸潮”！
陈默眯起眼：
“看来，这地方……已经被这群怪物完全占领了。”
扫地机器人上的光圈骤然暗了一瞬：
“核心地下城的光脑……最后一次信号是三年前。”
“之后我就完全失去了这座城市的回讯。”
“现在看来——那次断联，就是蚀变者攻陷的时间点。”
宿炎转头，语气紧绷：
“蚀变者？这就是我们之前遇到的怪物的名字？”
小烛缓缓开口，那一刻像是在述说文明的墓志铭：
“没错。”
“他们原本……同样是奥斯塔人！”
陈默瞳孔一缩：
“什么？！”
“这群怪物——就是你们的文明的后裔？病毒还能把人变成这种鬼样子？！”
小烛摇头：
“病毒本身不会造成这些异变。”
“病毒只会杀死奥斯塔人。”
它顿了顿，继续：
“这些怪物，是源自……最后的奥斯塔科学家，在绝望中发动的最疯狂的一次赌命实验。”
宿炎瞬间明白：
“他们试图从基因层面解决病毒。”
“结果反而造出了更糟糕的东西。”
小烛：
“没错。”
“他们尝试拆解病毒结构——失败。”
“尝试逆转基因模板——失败。”
“尝试冷冻感染者延缓生命——仍然失败。”
音节一顿：
“最终，他们选择继续改造基因本身。”
“希望用基因重构……对抗病毒。”
陈默低声道：
“然后参与实验的人，全都变成了这种东西。”
宿炎抬起头，看向地下城——
密密麻麻，像一个活着的噩梦。
然而陈默的眉头更紧：
“不对。”
“参与实验的人不可能这么多！”
他看着城中如同蝗灾般的怪物潮：
“这里至少几十万只！实验不可能规模这么大！”
这时，小烛附身的扫地机器人停下动作，
扫帚垂下，声音带着人类般的哀痛——
“那是因为——蚀变者，虽然是失败产物……”
“但他们拥有一种极其危险——甚至堪称逆天的能力！”
所有人屏住呼吸。
小烛说出了让所有人毛骨悚然的四个字：
“——无性繁殖。”
空气瞬间沉到冰点。
陈默猛地抬头：
“什么！！！”
扫地机器人上的光圈急促闪了几下，
像是终于意识到自己犯了一个重大疏忽。
“抱歉。”
它低声道：
“因为资料缺失，我没有计算到——这里已经彻底沦为蚀变者巢穴！”
“此刻此地——极度危险。”
“建议你们立刻放弃此次‘密钥’任务。”
陈默却眯起眼，反而更好奇了：
“先别急。”
他盯着那一城蠕动的怪物海潮：
“这些怪物无性繁殖……那它们吃什么？”
“哪里来的能量维持机能？”
小烛整理资料后回答：
“蚀变者以能源为食，城市里有至少两种东西可以为他们提供能量！”
“第一，物质结构崩解电池。”
“第二，城市内部的地热量子抽取阵列。”
宿炎思维瞬间转动，目光变得锐利：
“也就是说……它们更像是机械？”
“而不是严格意义上的生物？”
小烛点头：
“是的。”
它随后解释得更深：
“奥斯塔文明最初的基因改造，
使奥斯塔人拥有高密度骨骼、低光适应、超线性代谢控制、抗寒体质以及地底长期生存能力！”
“这些改造，本质上就在向‘半机械化’迈进。”
扫地机器人上的光圈轻轻闪烁：
“而最后那次终极基因重构实验失败后——”
“他们的基因链中混入了大量晶态构造、能量储存腔、裂变式细胞