病毒的扩散再也无法遏制。
帝国在全国范围内建立“能量工厂”，
将感染者批量改造成所谓的“动力个体”。
这些无意识的活体，被束缚在无尽的转轮上，
白日发电，夜晚燃烧，
机械的脚步声与哀嚎混杂，
构成了一种诡异的“帝国节奏”。
他们以为自己掌握了永恒动力的秘密，
却不知——那正是吞噬文明的引信。
起初，研究人员注意到，
部分丧尸的行动力与力量异常增强。
他们以为那只是偶然个体的“变异现象”，
甚至还将这些“强化体”列为重点研究项目。
然而，
当强化丧尸开始出现在各地、
当它们开始组织、开始撕咬铁栅与钢门、
当“发电工厂”相继陷落，
帝国才后知后觉——
它们在用整个文明的血肉，
培养一种新的生物统治阶层。
病毒在进化。
它不再满足于“服从”。
笔记中有这样一段凌乱的记录：
“他们开始会协作，会攀爬，会思考。
我看到一个‘高级感染体’
用同伴的尸体堆成墙，越过防线。
那一刻，我知道——帝国完了。”
从那之后，
帝国的防线像被掀开的纸张，
一座又一座城市陷落，
通讯失联、指挥瘫痪、军队自溃。
经过连续加紧的解析与建模，
外面的大夏团队，终于拼出了资料和电子设备中，关于帝国的部分技术结构。
一份地图也随之浮现——
在他们当时落脚的城市北部约三百公里处，
标注着一处名为【星铸核心光刻厂】的巨型工业区。
而在那片厂区以东，
还有一处被标注为【恒流聚变能中心】的能源设施。
那是帝国最后的骄傲。
宿炎指着那份扫描出来的地图，声音压得极低：
“这……是碳基芯片的核心生产厂。”
空气在那一瞬间凝固。
即使身经百战的军官郑哲，也忍不住倒吸一口冷气。
科研人员纷纷靠近，
看着那密密麻麻的线路、晶格与能量塔标注，
几乎不敢相信自己的眼睛。
“碳基芯片光刻工艺、核聚变供能系统……
以他们的文明程度，这技术至少领先我们五十年！”
柯岩枸喃喃道，
声音里既有惊叹，也有一丝心悸。
另一位工程学专家则苦笑着摇头：
“真是讽刺啊……
他们都能实现可控核聚变了，
却连最基本的人性都没守住。”
宿炎合上那份投影，神色深沉。
“生产力的跃升，并不能拯救制度的腐朽。
科学越进步，疯子手里的火就烧得越旺。”
话语落下，所有人都陷入短暂的沉默。
那种感觉，像是在凝视一具被科技神化的尸体。
但宿炎很快恢复了冷静，
他看向郑哲与陈默，
语气变得坚定起来：
“那座光刻厂和核聚变电厂，
很可能保存着完整的帝国高端技术体系。
如果我们能取回哪怕一部分数据或样本，
就能为蓝星的科技进程带来跨越式突破。”
郑哲点头：“意思是——我们的下一阶段目标，确定了。”
宿炎：“没错。北部——星铸核心光刻厂。”
陈默也抬起头，
目光比以往更加笃定。
“等时间到了，我们接下来就去那里。”
为了方便下一次的远征行动，
贺星耀申请了多辆辆专用的全地形战术车。
车体经过特殊防护改装，
能在复杂地形中行驶，配有防弹护板与备用能源模块。
除此之外，军方还为科研组准备了充足的补给：
压缩食品、医疗箱、燃料、备用滤水系统……
一切都在为那趟三百公里的未知之旅做准备。
陈默与团队结束了隔离观察。
虽然仍被限制在营地范围内，
但他们终于可以自由呼吸外面的空气。
夕阳下，军营的风带着青草气息。
陈默漫步到训练区，看见郑哲正靠在树下，
一条军用毯随意垫在背后，
阳光从树叶间斑驳洒落在他脸上。
“给根