路面虽然同样布满裂纹和杂草，但至少整个车道还算通畅，不像高速路上那样堵成长龙一样。
道路狭窄，仅容两车勉强交错，两旁是荒废的农田和偶尔出现的寂静村庄。
路上的废弃车辆有零星几辆，大多是被遗弃的。
偶尔路过那些死寂的村庄时，总能看见几个动作僵硬的身影在残垣断壁间漫无目的地游荡。
它们听到声音，会发出嗬嗬的嘶吼，试图靠近，但都被车队远远甩开。
时间在车轮的转动中悄然流逝，天色也渐渐晚了下来。
“天快黑了，要找地方过夜了。”陆泽看着窗外的天色，沉声说道。
苏芮立刻在地图寻找着合适的地点：“前方大约五公里，有一个标注为‘太平镇’的小镇子，规模不大，应该可以找到合适的落脚点。”
“就去那里。”陆泽做出决定。
车队沿着蜿蜒的辅路，朝着太平镇的方向驶去。
车队拐进镇子唯一像样的主干道，速度放得很慢。
道路两旁大多是两层的小楼，带有独立的院落。
许多院子早已杂草丛生，藤蔓爬满了墙壁。
整个镇子死寂得可怕。
陆泽的目光锐利地扫过一栋栋建筑，最终停在了一栋三层的居民楼前。
这栋楼的位置相对独立，它的大门是一扇看起来颇为厚重的防盗门，结构似乎还很完整坚固，能提供不错的基础防护。
“就这栋吧。”陆泽将车停下。
他没有立刻让大家下车，而是先看向苏芮。
苏芮会意，立刻闭上双眼，将精神力向这栋三层小楼蔓延而去，仔细感知着内部的每一个角落，每一丝能量波动。
片刻后，她睁开眼，肯定地对陆泽点了点头：“整栋楼都探查过了，没有生命气息，也没有丧尸的能量残留，是空的，安全。”
得到确认，陆泽才推开车门下车。
众人迅速下车，武器在手，警惕地观察着周围死寂的环境。
沈既明一马当先，走到那扇防盗门前，试探性地推了推，门是虚掩着的，并没有锁死。他用力将门推开，积攒的灰尘簌簌落下。
手电光柱射入屋内，照亮了布满灰尘的地板和凌乱倒地的家具。
大家没有浪费时间，迅速分工合作。
沈既明、李文、张恒负责检查并加固一楼的门窗，用找到的家具堵住不必要的入口。
林书瑶、林小宇和陆泽则快速清理出了几个房间，作为今晚的休息之所。
苏芮则站在门口，持续进行外围警戒。
一切就绪后，陆泽从随身空间里拿出了食物和饮用水。
众人围坐在客厅里，默默地吃着，没有人说话，只有咀嚼声和偶尔喝水的声音在寂静的房间里回响。
吃完晚饭，陆泽从随身空间里取出了战利品，那颗五阶晶核。
这颗晶核约有鸽卵大小，表面不断流转着柔和而神秘的光晕，握在手中，能清晰地感受到其中蕴含的磅礴而精纯的能量。
陆泽拿起这颗沉甸甸的晶核，目光转向苏芮，语气平静却带着不容置疑的郑重：“苏芮，你现在是四阶，这颗五阶晶核给你吸收最合适。吸收之后，你应该能进阶到五阶。你的精神力侦查、干扰和攻击，是我们小队不可或缺的眼睛。进阶到五阶后，你的预警范围、精度和强度都会大幅提升，我们应对未知危险的能力将得到质的飞跃。”
他顿了顿，目光扫过其他人：“大家觉得呢？”
“我没意见！”沈既明第一个开口，声音洪亮，他拍了拍胸膛，“苏芮的精神力多重要我老沈清楚得很！她强了，咱们大家都能更安全！我全力支持！”
“我也同意。”林书瑶立刻拉住苏芮的手，脸上带着温柔而坚定的笑容。
李文和张恒也毫不犹豫地点头。
林小宇更是用力点头，眼神清澈：“苏芮姐变得更厉害，我们大家就都更安全了！”
在这个生死与共、早已将后背交给彼此的小队里，资源的分配从来都是基于团队的整体需求和未来发展，没有人会为了一己私利而提出异议。
苏芮的进阶，是众望所归。
苏芮看着众人眼中毫无保留的信任与支持，心中涌起一股暖流。
她深吸一口气，没有矫情，伸出双手，郑重地接过了那颗沉甸甸的五阶晶核。
她走到房间一个相对安静的角落，盘膝坐下，将晶核置于掌心，她闭上双眼，调整呼吸，开始缓缓运转自身的精神力，小心翼翼地探向掌心中那团磅礴的能量之源。
众人立刻默契地安静下来，各自找到了自己的位置。
李文和张恒靠在墙边闭目养神，但耳朵依旧竖起着；
沈既明则如同门神般守在房间门口，屠龙刀放在手边，警惕地听着楼道和窗外的任何风吹草动；
林书瑶