离线存储接口近在咫尺，可能蕴含着逃离或理解这一切的关键，但他们却没有合适的工具读取。通风管道内的箭头指向未知，或许是生路，或许是另一个陷阱，但探索意味着要主动离开这片脆弱的“寂静禁区”。
而他们的人员状态，已跌至谷底。
安娜的苏醒带来了宝贵的信息，但她的身体依旧极度虚弱，连保持清醒都十分勉强，更别提再次运用力量。她靠在墙边，小口地啜饮着莱娜递来的水，眼神疲惫却依旧努力聚焦，试图理清脑海中那些混乱的记忆碎片。
“铁砧”依旧昏迷，污染纹路如同不祥的烙印，虽然蛰伏，却无人敢保证它不会再次爆发。看管她的战士眼神中充满了警惕和一丝不易察觉的恐惧。
还能勉强行动的，包括莱娜自己，只剩下四人，且人人带伤，弹药能量几近枯竭，疲惫深入骨髓。
“读取接口……需要专门的适配器，或者……足够精细的能量操控，直接模拟接口信号……”“夜莺”检查着那个古老的物理接口，眉头紧锁，“我们的装备里没有这种东西。后者……只有安娜小姐或许能做到，但她现在的状态……”她摇了摇头，没有说下去。
所有人的目光下意识地看向安娜。安娜艰难地抬起头，尝试调动一丝力量，但指尖的琥珀色光芒刚亮起就剧烈闪烁，随即熄灭，她发出一声痛苦的闷哼，摇了摇头，脸色更加苍白。
此路暂时不通。
那么，就只剩下通风管道了。
莱娜走到那个标注着箭头的通风口下方。格栅早已锈蚀，边缘有被暴力撬动过的细微痕迹，显然那个神秘人已经进去过了。管道内部一片漆黑，直径勉强容一个穿着装甲的人匍匐通过，深处散发着陈腐冰冷的空气，不知通向何方。
“谁愿意进去探查？”莱娜的声音在寂静中回荡，没有强迫，只有询问。这是极其危险的任务，管道内情况不明，可能遭遇任何东西，甚至可能破坏“寂静禁区”的稳定性。
短暂的沉默。
一名腿上受伤相对较轻的战士刚想开口，一个沙哑、虚弱，却异常坚定的声音响起。
“……我……去。”
众人愕然转头，发现说话的不是别人，竟是原本昏迷的“铁砧”！她不知何时睁开了眼睛，眼神不再是之前的疯狂与混沌，而是充满了某种痛苦的清明和决绝。污染纹路依旧在她皮肤下蔓延，甚至比之前范围更广了一些，但似乎被一种更强大的意志力暂时压制住了。
“你疯了！你的状态……”另一名战士下意识地反对。
“正因为……我的状态……”“铁砧”艰难地扯动嘴角，露出一丝苦涩而狰狞的笑容，“我……能‘感觉’到它们……外面的那些东西……它们还没走……只是在‘寂静’外面……等着……我这身污染……就是最好的……诱饵和……预警器……”
她顿了顿，呼吸有些急促，继续说道：“而且……我这胳膊……（她示意了一下严重受损的机械臂）……废了……留在这里……也是累赘……不如……发挥最后一点作用……如果里面……有路……我给你们……发信号……如果……我回不来……或者……彻底‘变质’了……”
她没有说下去，但意思不言而喻。如果她在管道内失控，要么死在里面，要么……莱娜他们会毫不犹豫地封死这个入口。
这是一种近乎自杀的赎罪和最后的奉献。
维护室内陷入了一片更加沉重的寂静。所有人都明白“铁砧”的选择意味着什么。
莱娜看着“铁砧”那双混合着痛苦、绝望与异常坚定光芒的眼睛，沉默了足足十几秒。作为指挥官，她清楚这是目前最理性、甚至可能是唯一的选择。作为战友，这却是一个无比残酷的决定。
最终，她缓缓地点了点头，声音低沉而肃穆：“……需要什么装备？”
“不需要……多了……累赘……”“铁砧”挣扎着想要坐起来，“给……我一个……能量信号棒……和……一把……最锋利的……近战武器……就行……”
战士们默默地帮她解开了束缚带，递给她一根短小的、能发出特定频率光芒的能量棒和一把高周波切割匕首。她的机械臂基本报废，无法使用枪械。
在众人的帮助下，“铁砧”艰难地站起，她的身体因为虚弱和污染的双重侵蚀而微微摇晃。她最后看了一眼昏迷的安娜和神情复杂的战友们，没有再多说一句话，转身走向通风口。
一名战士用匕首撬开了锈蚀的格栅。“铁砧”深吸一口气，毫不犹豫地、笨拙却坚定地爬进了那黑暗狭窄的管道入口，身影很快被黑暗吞噬。
格栅被小心翼翼地虚掩上，留下一条缝隙用于通讯。
时间再次在煎熬中缓慢流逝。每一秒都仿佛被拉长。莱娜守在通风口旁，“夜莺”则紧张地监测着“寂静禁区”力场的任何细微波动，生怕“铁砧”的行动会破坏这脆弱的平衡。
安娜闭着眼睛