栈桥立起来了。
四百个人，干了三十二日。新桩一根根打进礁石缝里，旧桩拔出来，劈了当柴烧。栈桥从岸边伸出去，伸进海里，伸了六十丈。
徐璎立在栈桥尽头，望着海。
海还是那个海。灰蓝灰蓝的，一眼望不到边。
老匠首走到她身后，站定。
“偃那边又有信来。”他说。
徐璎没回头。
“念。”
老匠首展开信简，念：
“海图已绘至余姚以东一千二百里。发现第四处可驻岛，有淡水，有林木，无人迹。拟来年率三十人登岛勘测。
邯郸薪火堂来信，元已学会写一百二十三个字，其中一个是‘海’。
肺络已愈，勿念。”
徐璎听完，沉默了很久。
然后她伸出手，从怀里摸出那枚徐衍的玉韘。
玉韘已经旧了，边缘磨得发白，可那道裂纹还在——偃说的那道“续进去的”裂纹。
她把玉韘攥在手心里，攥了很久。
“传话给偃。”她说，“让他去。”
老匠首一怔。
“那座岛，让他去看看。若有淡水，有林木，能住人，就记下来。将来……”
她顿了顿。
“将来有用。”
---
新田，智氏内寝。
烛火跳动着，映在智申的脸上。
案上摆着第二批申请归民籍的名单。七家旧卿族，二百零三口人。外加四百余名老臣、老匠户、老家兵。
周叔跪坐在一侧，老态更重了。右臂还是伸不直，腰也弯了些。
“主公，”他开口，声音沙哑，“第二批的登记完了。田产重核过了，愿意留的匠户留了，愿意走的放了。没有乱。”
智申点头。
“那七家……可有怨言？”
周叔沉默了一下。
“有。”他说，“可怨的不是主公。是……”
他停下来，似乎在斟酌措辞。
智申看着他。
“是什么？”
周叔抬起头，望着这位跟了三代的主公。
“是这世道。”他说，“老臣跟他们说，主公不是在害咱们，是在保咱们的命。店铺没了，人还在。人活着，就有路。”
智申望着他。
六十年了。从十六岁到七十六岁，从邲之战到今日，他一直都在。
“周叔，”智申忽然问，“你后悔吗？”
周叔愣了一下。
“后悔什么？”
“后悔跟了智氏。”智申说，“祖父当年说，智氏是晋国的股东。如今股东要退股了，你们这些跟了智氏一辈子的人，却要跟着变成庶民。”
周叔没有立刻回答。
他低下头，看着自己那双粗糙的手。手上全是茧，是六十年来握剑、握缰绳、握简牍磨出来的茧。
“主公，”他开口，声音很轻，“老臣这辈子，跟过三代人。主公的祖父待我如子，主公的父亲待我如兄，主公待我如……”
他顿了顿，声音有些哑。
“如人。”
智申闭上眼睛。
烛火跳动着，映在他脸上，明明灭灭。
---
邯郸，薪火堂。
元趴在廊下，手里攥着那截边角料木片，一笔一画在地上划。
她写的是“海”。
偃从余姚寄回来的信里，有这个字。她看了很久，问先生：“这是什么？”
先生说：“海。很大很大的水，看不到边。”
元又问：“比滏阳河大吗？”
先生笑了。他说：“大很多很多。一百个滏阳河加起来，也没有海大。”
元不信。
她蹲在地上，一遍一遍地写那个字。写歪了，擦掉重写；又写歪了，再擦掉重写。
狗剩从外面回来，看见她蹲在那儿，走过去。
“写什么呢？”
元抬起头，眼睛亮晶晶的。
“海。”她说，“偃先生信里写的。很大很大的水，一百个滏阳河加起来也没有。”
狗剩蹲下来，看着那个歪歪扭扭的字。
“想去看看吗？”
元用力点头。
“想。”
狗剩伸手，摸了摸她的头。
“等你长大了，”他说，“我带你去。”
元想了想，忽然问：“那要长多大？”
狗剩望着她。
缺了两颗门牙的笑脸，亮晶晶的眼睛，攥着木片的小手。
“长到能写一百个字。”他说，“长到能记账。长到……”
他顿了顿。
“长到不用跪。”
---
雍城，秦宫。
嬴师隰