鸟旗——太子丹的五千骑兵，竟在这个关键时刻出现。

    鲜卑首领当机立断，吹响了撤退的号角。

    继续打下去，可能全军覆没。滏口径攻不下了，至少今天攻不下了。

    鲜卑骑兵如潮水般退去，黑狼团的佣兵见状，也立刻四散奔逃。关前留下满地尸体和残破的兵器。

    赵朔拄着剑，喘着粗气，看着退去的敌人。阳光终于完全升起，照在他满是血污的脸上。

    赵穿奔到他面前，单膝跪下：“将军！末将……”

    话没说完，这个坚守了一夜、身负数伤的年轻校尉，直挺挺倒了下去——他撑到援军到来，终于力竭昏迷。

    赵朔扶住他，对赶上来的军医道：“全力救治。他若死了，我唯你是问。”

    然后他抬起头，望向正在接近的两支军队。

    乌洛部落的骑兵在关前三里处停下，乌桓独自策马前来。他在赵朔面前下马，躬身：“乌洛部落三百骑，听候赵将军调遣。”

    “你儿子在邯郸，安好。”赵朔道，“白草原牧场，战后即予。”

    “谢将军。”乌桓顿了顿，“燕军那边……”

    赵朔望向东北。燕国骑兵已在五里外列阵，显然在观望。太子丹没有亲自来，只派了个副将。

    “我去见见。”赵朔道。

    他换了匹战马，只带十名亲卫，向燕军阵前驰去。燕军副将是个四十余岁的中年将领，见赵朔来，也策马迎上。

    “燕国中郎将乐闲，奉太子命，巡边至此。”对方先开口，说得冠冕堂皇。

    “赵朔谢过乐将军解围之谊。”赵朔拱手，“不知燕军此次巡边，要巡多久？需不需要赵地提供粮草补给？”

    这话问得直接。乐闲干笑一声：“太子有令：若见鲜卑南侵，当击之；若见赵地有难，当助之。今日两件事都遇上了，真是巧。”

    “确实巧。”赵朔也笑，“那就请乐将军转告太子：赵朔记下这个人情。但赵地之事，赵地自会处置，不劳燕军久驻。”

    这是委婉的逐客令。乐闲听懂了，点头：“自然。我军稍作休整，午后便北返——鲜卑既退，当追击之，以绝后患。”

    双方心照不宣。燕军来，既卖了人情，又展示了实力，还找了个继续北进中山国的借口。赵朔承了情，但明确表示赵地不容他人染指。

    皆大欢喜。

    乐闲率军北去。赵朔回到关口时，乌桓正在帮着清理战场。狄人战士在救治双方的伤员——对他们来说，草原部族之间的仇杀是常事，但救死扶伤也是草原的规矩。

    “将军，接下来怎么办？”赵武问。

    赵朔望向南方。邯郸之围已解，楚军船队溃败，陆战部队投降。滏口径守住了，乌洛部落归附，燕军退去。

    看似大获全胜。

    但他知道，真正的麻烦才刚开始。

    沈尹戌虽败，但楚国未伤筋骨。智氏、中行氏在新田虎视眈眈。变法刚刚经历第一次大考，赵地百姓惊魂未定。还有那些战死的将士，他们的家属需要抚恤……

    “整顿兵马，三日后回邯郸。”赵朔道，“另外，派人去漳水下游，寻找舟城船队……和徐璎主事的下落。”

    他顿了顿：“活要见人，死要见尸。”

    阳光完全升起，照亮了血色斑驳的关墙。十月十五，这个本该是月圆的日子，却在烽火与厮杀中度过。

    战国的一页翻过去了。但下一页，未必就更轻松。

    赵朔走上关墙，看着东方升起的太阳。他的影子被拉得很长，投在满地狼藉的战场上。

    变法之路，才刚走完第一步。

    而这一步，已经踏过了太多人的尸体。