带回赵朔的回覆。

    只有八个字：“可予牧场，但须为质。”

    赵稷将回信告知乌木尔。少年脸色一白：“为质？谁？”

    “你。”赵稷道，“乌洛少族长留于邯郸，部落战士编入我军，受我节制。战后若守约，你平安归去，牧场亦如约予之。若生异心……”

    他没说完，但意思明确。

    乌木尔身后的族人激动起来：“少族长不可！这是拿你当人质！”

    “父亲让我全权决定。”乌木尔抬手制止族人，看向赵稷，“我留下。但我要见赵朔将军一面。”

    “战后自会相见。”

    “不，现在。”乌木尔坚持，“我要亲眼看看，我们要效命的人，是什么样子。”

    赵稷盯着他看了片刻，忽然笑了：“有种。好，我带你去邯郸。但记住——进城之后，你的一举一动，都在监视之下。”

    “明白。”

    当日午后，乌木尔随赵稷南下。途经滏口径时，他注意到山道上有关卡正在加固，守军数量明显增多。

    “这里很重要？”他问。

    “邯郸咽喉。”赵稷简单道，“若此处失守，邯郸就成孤城。”

    乌木尔若有所思。他想起了离开中山国前，父亲乌桓的叮嘱：“中原人打仗，不只在战场上。你要多看，多听，多想。”

    他望着那些忙碌的士兵，心中隐约不安。

    这咽喉要道，真守得住吗？

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    黄昏，漳水入海口。

    舟城五艘海船缓缓驶入河口。徐璎站在船头，看着前方河道上出现的三艘楚国战船。

    它们横列河道，堵住了去路。

    “主事，他们不让过。”大副低声道。

    徐璎点头：“预料之中。抛锚，在此停泊。”

    “我们不冲过去？”

    “不必。”徐璎望向西边渐暗的天空，“我们来的目的，本就不是参战。”

    她回到船舱，摊开海图。图上标注着漳水沿岸地形，以及她根据情报推测的楚军部署。

    “赵朔在拖时间，沈尹戌也在拖时间。”徐璎对随行的墨家工匠徐衍道，“但我们不能让他们拖太久。”

    “主事有何打算？”

    “楚军船队依赖漳水补给、机动。”徐璎指向地图上几个点，“若能让这段河道……暂时不通，楚军的优势就去了大半。”

    徐衍眼睛一亮：“主事是说……”

    “不是筑坝——那太明显。”徐璎摇头，“是让河床‘自然’淤塞。我记得墨家典籍中，有种‘沉沙之法’，可在水下快速堆积泥沙？”

    徐衍思索片刻：“确有此法。用特制竹笼装碎石、黏土，沉于河床关键位置，一夜之间可形成暗沙洲。船只吃水深者必搁浅。”

    “需要多久准备？”

    “材料现成的话，三日可成。”徐衍道，“但需精确定位，且要在夜间施工，避开楚军巡逻。”

    “那就做。”徐璎决断，“你带人勘测河道，选三处关键位置。我让水手配合。”

    她走到舱窗边，望着远处楚军战船的灯火。

    “赵朔，我能做的只有这些了。”她心中默念，“剩下的，看你自己。”

    夜色渐浓，漳水静静流淌。

    但水下，暗流已在涌动。