“老师，这城市的能源系统……”禽滑厘仰头看着那些高耸的建筑，每栋楼的外墙都有能量管道若隐若现，“不是分散供应，而是从熔炉统一输出，通过地下管网输送到全城。这种集中供能模式，我们墨家只在理论上推演过，没想到三千年前就已经实现了。”
“不只供能。”墨翟指着街道两侧那些休眠舱建筑，“你看那些管道分支——除了能量，还在输送营养液、氧气、甚至神经信号模拟。整座城就像一个人的身体，熔炉是心脏，管网是血管，建筑是器官，而休眠者……”
他停顿了一下，声音低沉：“是细胞。二十五万个沉睡的细胞，等待着被唤醒，重新组成一个完整的生命体。”
这个比喻让禽滑厘不寒而栗。他想起母核数据库里提到的“文明重启”，想起“强制格式化”的警告。如果整座城真是一个生命体，那么格式化意味着什么？是把这具身体彻底分解，然后用原材料重组一个新的？
前方道路尽头，出现一扇巨大的圆形阀门。阀门由某种黑色合金铸造，表面刻满了祭司符文，中央有一个手掌形的凹陷——和母核的控制接口一模一样，只是大了三倍。
“需要祭司血脉。”墨翟皱起眉头，“但现在徐姑娘昏迷，徐偃已死，我们怎么进去？”
“也许……”禽滑厘放下构造图，从背包里取出一个小盒子，“可以用这个。”
盒子里装着的，是徐璎之前使用过的那块暗红色星髓碎片——从赵朔能量断口处取下的屏障残留物。碎片已经很小了，只剩指甲盖大，但依然散发着微弱的祭司权限波动。
“血液样本中的权限残留，加上星髓物质本身的记忆性……”墨翟接过碎片，眼睛一亮，“理论上，如果把它贴在验证接口上，也许能骗过初级防护。”
他走到阀门前，将碎片按在手掌形凹陷的中心。
一秒，两秒，三秒。
就在墨翟以为失败时，阀门内部传来沉重的机械运转声。那些祭司符文一个接一个亮起，从暗红转为幽蓝，最后变成炽白。圆形阀门沿着中线裂开，向两侧缓缓滑开，露出后面一条向下延伸的螺旋阶梯。
热浪扑面而来。
不是火焰的热，而是某种更纯粹、更狂暴的能量辐射。阶梯两侧的墙壁由透明的水晶状材料制成，能看见里面流淌的暗红色熔岩——不，不是熔岩，而是液态的地火之铜，在管道中奔涌，发出沉闷的轰鸣。
“小心。”墨翟示意水手留在外面，只带禽滑厘进入，“这里的能量浓度太高，普通人待久了会细胞变异。”
师徒二人沿着螺旋阶梯向下。每下一圈，温度就升高一度，能量辐射就强一分。禽滑厘的皮肤开始刺痛，像被无数细针扎刺，墨翟则更糟——他年事已高，细胞活性本就下降，在这种环境下，他感觉自己的生命力在加速流失。
但他没有停。
三百级台阶后，他们抵达了熔炉的核心。
那是一个直径超过百丈的球形空间。空间中央，悬浮着一个巨大的、由地火之铜铸造的熔炉本体——与其说是熔炉，不如说是一个正在运行的小型恒星模型。炉体表面有十二个接口，其中九个连接着粗大的能量管道，管道另一端延伸进墙壁，通往城市各处。另外三个接口是空的，显然原本应该连接徐偃盗走的那三颗星核。
更惊人的是，熔炉上方悬浮着一个全息投影界面。界面上的文字是祭司文，但配着三维动态图解，即使不懂文字也能猜出大概意思：
【地火熔炉状态】
· 星核连接：9/12
· 地火之铜储量：37%
· 惰性能量转化率：0%（待机）
· 文明重启进度：0%（冻结）
界面右侧，有一个醒目的红色警告框：
【警告：强制格式化协议已加载。剩余时间：35时辰43刻。协议内容：分解现存生物模板，重组为标准模板（徐国基因序列）。预计损耗率：现存生物多样性93%。】
“九十三……”禽滑厘的声音在颤抖，“意思是，现存的所有动植物、所有人，只要是和徐国基因序列不同的，都会被分解掉？只保留百分之七？”
墨翟的脸色铁青。他走到控制台前——那是一个由星髓水晶构成的操作面板，上面的按钮和旋钮他一个都不认识，但逻辑结构他能看懂。
“看这里。”他指向一个子界面，“‘基因序列库’——储存着二十五万休眠者的基因数据，作为‘标准模板’。格式化时，母核会扫描全球生物，与这个模板比对，差异超过阈值的，标记为‘外来污染源’，然后……”
他调出一个模拟动画：地球的三维模型上，无数红色光点（非徐国基因生物）被分解成基本粒子，然后这些粒子在母核的控制下重组，变成蓝