赵朔走在尚存焦痕的街道上，黑夫正带着士兵清理最后几处顽抗的据点。几个中行氏的私兵被捆缚着押送而过，他们的眼神里已没有了反抗，只有劫后余生的茫然。
“将军。”黑夫迎上来，盔甲上沾着血污，“东城清理完毕，俘获三百二十七人。按您的命令，缴械不杀。”
“伤亡？”
“咱们折了四十六个兄弟，重伤一百二十。”黑夫声音低沉，“对方死伤……超过五百。”
一比十的战损。这本该是值得夸耀的战绩，但赵朔心里只有沉重。每一具尸体背后，都是邯郸的百姓，晋国的子民。
“厚葬所有战死者，不分敌我。”赵朔停下脚步，“阵亡将士的抚恤，按三倍标准发放。家中无壮丁的，由公室供养其父母妻儿。”
黑夫愣住：“将军，这……这开支太大了。光是咱们自己的兄弟，就得——”
“照做。”赵朔打断他，“钱不够，从我封邑的岁入里扣。告诉所有人：为赵氏流血者，赵氏必不负之。”
这话说得响亮，周围的士兵都抬起头，疲惫的眼睛里重新有了光。
赵朔继续往前走。他知道，战争从来不只是刀剑相向，更是人心的争夺。今日多花千金，来日或许能少流万血。
---
回到临时设在前将军府的公署，墨翟和禽滑厘已经在等候。
两人面前摊着一张巨大的绢帛，上面密密麻麻标注着各种符号。见赵朔进来，禽滑厘兴奋地站起身：“赵将军，陨铁甲的第二批样品出来了！”
他指向墙角。三套漆黑的甲胄静静立在那里，在烛光下泛着暗哑的光泽，甲片之间的衔接几乎看不见缝隙。
“我们改进了锻打工艺。”墨翟的声音依旧平静，但眼中也有光彩，“用您说的‘叠打法’，将陨铁与精钢反复锻打融合。现在的甲片，强度提升三成，重量减轻两成。更重要的是——”
他拿起一块甲片，示意赵朔触摸。
入手微温，仿佛有脉搏在其中跳动。赵朔心中一动：“这是……”
“陨铁的特性。”墨翟说，“我们试过了，这种温度会随着穿戴者的体温自动调节。在极寒或酷热环境下，能大幅提升士兵的耐受时间。另外，它似乎……有某种自修复能力。”
“自修复？”
禽滑厘取出一块有划痕的甲片，放在烛火上烘烤。半刻钟后，那划痕竟以肉眼可见的速度变浅、消失。
“不是完全修复，但浅层损伤可以自行弥合。”禽滑厘激动道，“赵将军，这已经超出凡铁的范畴了！古籍记载的‘神甲’，恐怕也不过如此！”
赵朔抚摸着甲片，心中却想起徐璎的话。陨铁来自天外，雷石能引天雷……这些超出认知的东西，究竟会给这个世界带来什么？
“能量产吗？”他问出最实际的问题。
墨翟摇头：“陨铁太少。徐衍带来的那批，加上智府密库里搜出的，只够打造五十套全身甲，或者两百套胸甲。而且锻造耗时极长，我和滑厘带着二十个学徒，三天才能完成一套。”
“先打造二十套全身甲，配给黑潮军的什长以上军官。”赵朔做出决定，“其余陨铁全部用来打造箭头——我要一批能穿透铜甲、甚至船板的箭。”
“这容易！”禽滑厘眼睛一亮，“陨铁箭头我们已经试制过了，三百步外能射穿两寸厚的木板！如果用在床弩上——”
话没说完，门外传来急促的脚步声。
赵七推门而入，手里又是一封战报，这次封泥是红色的——舟城最高级别的紧急军情。
赵朔拆开，只扫了一眼，脸色就变了。
“淮泗防线被突破了。”他声音低沉，“田乞调集了三百艘战船，分三路强渡泗水。舟城水师寡不敌众，退守第二道防线。偃将军……醒了，但失血过多，无法指挥。”
墨翟和禽滑厘都屏住呼吸。
“齐国伤亡如何？”墨翟问。
“战报上说，齐军损失不下八十艘船，但……”赵朔放下帛书，“他们不在乎。田无宇给田乞的命令是：不惜代价，一个月内拿下整个淮泗。”
不惜代价。这四个字背后，是成千上万的尸骨。
“舟城还能撑多久？”禽滑厘急切地问。
“范蠡先生在战报里说，最多半个月。如果半个月内没有援军，或者没有破掉齐国喷火船的方法，淮泗必失。”赵朔走到地图前，手指划过从邯郸到淮泗的漫长距离，“我们的水师还在黄河训练，陆路驰援至少需要二十天……”
时间，永远不够。
“将军，或许……”墨翟缓缓开口，“不需要从陆路去。”
赵朔转身看他。
“舟城水师虽然劣势，但船型先进，尤其徐衍设计的飞鱼船，航速远超齐国战船。”墨翟走到地图前，手指点在渤海湾，“如果从舟城出发，绕行海路，突袭齐国后方……”
“太