“你们说，赵朔这人如何？”韩起忽然问。
韩无忌沉吟：“有胆略，善机变，但行事过于锐进。狼牙寨一战虽胜，却也彻底得罪了齐国。如今又公开与智氏对抗，恐非长久之道。”
“那智跞呢？”
“老谋深算，根基深厚，但……”韩无忌犹豫了一下，“但太过守旧。中行氏、范氏与他结盟，无非是怕赵朔的新政会损害他们的利益。这些人聚在一起，只为守成，不为进取。”
“说得好。”韩起长叹一声，“守成者终将被进取者取代。当年赵盾专权时，我韩氏也是这般观望，结果如何？赵氏倒了，我们韩氏可曾多得半分好处？”
他走到案前，提笔写下一封信：“派人快马送给赵朔，就说：明日之会，韩氏唯赵卿马首是瞻。但……请他务必留中行氏、范氏一条生路。”
“父亲这是……”
“六卿若去其二，剩下的四家才能重新平衡。”韩起眼中闪过精光，“赵朔要立威，智跞要守旧，那就让他们斗。我们韩氏，只需做那得利的渔翁。”
信使领命而去。韩起望着窗外渐暗的天色，喃喃自语：“这晋国的天，真的要变了。”
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新绛城南，赵朔车队在驿站歇脚。
荀罃布置好警戒后，走进赵朔的房间：“主上，韩起的信。”
赵朔看完信，笑了：“韩起这人，果然是个滑头。既要靠向我们，又不想担恶名。‘留中行氏、范氏一条生路’？他是怕我们一口气吞下三家，韩氏就危险了。”
“那主上的意思……”
“答应他。”赵朔将信在灯上烧掉，“中行氏和范氏可以留，但必须交出所有铜矿、盐井和私兵。至于智跞……”他眼中寒光一闪，“明日之会，我要他当着所有卿大夫的面，承认失败。”
窗外传来马蹄声。片刻后，猗顿带着一个风尘仆仆的商人进来——是猗氏商号在秦国的掌柜，猗卢。
“主上，秦国急报。”猗卢行礼后呈上一卷竹简，“嬴渠梁攻下鄀邑后，没有撤军，反而在加固城防。更蹊跷的是，秦君昨日突然宣布‘巡视西陲’，离开雍城去了西垂宫。”
赵朔展开竹简，越看脸色越凝重：“嬴渠梁在鄀邑推行秦法？废除楚国贵族的封地，改为县制？他哪来的胆子？”
“据我们在秦国的眼线说，这不是嬴渠梁自己的主意。”猗卢压低声音，“嬴渠梁身边有个门客，叫卫鞅，原是卫国人，游历各国不得志，三个月前投入嬴渠梁门下。这些新政，都是此人策划。”
卫鞅？赵朔记下这个名字。能想出在占领区直接推行变法的人，要么是天才，要么是疯子。
“楚国的反应呢？”
“楚共王大怒，已调集三万大军北上，发誓要夺回鄀邑。但……”猗卢顿了顿，“楚国令尹子重按兵不动，据说他在等什么。”
“等齐国的态度。”赵朔了然，“田无宇派使者去郢都，就是要联楚制晋。如今秦国突然攻楚，打乱了齐国的计划。子重这是在观望——若齐国真愿与楚国结盟，他就全力攻秦；若齐国三心二意，他就保存实力。”
好一手乱中取利。赵朔走到地图前，手指从秦国鄀邑划到楚国郢都，再划到齐国临淄。这三方的博弈，看似与晋国无关，实则牵一发而动全身。
“主上，还有一事。”猗卢又道，“淮泗那边，偃的第一艘海鹘船已经下水。但楚国铜皮船‘破浪号’也到了淮河口，双方对峙，随时可能开战。”
“舟城的态度呢？”
“范蠡派人传话，说‘海上之事，海上解决’。看来是不打算直接插手。”
赵朔沉思良久。多线并进，处处烽烟，这正是战国时代到来的特征——不再是一对一的争霸，而是多方参与的混战。谁能在这混沌中保持清醒，谁就能抓住先机。
“猗卢，你即刻返回秦国。”赵朔做出决断，“设法接触那个卫鞅，看他想要什么。只要他愿意继续帮嬴渠梁牵制楚国，赵氏可以资助他——要钱给钱，要粮给粮。”
“诺！”
“猗顿，派人去淮泗告诉偃：海战可以打，但不要全歼楚国水师。击伤‘破浪号’，逼它撤退即可。我们要的是一个能牵制楚国的海上力量，不是要彻底激怒楚国。”
“明白。”
赵朔最后转向荀罃：“明日之会，黑潮军不必进城。你带人在城外十里处驻扎，若城中有变，以三支火箭为号。”
“主上独自进城，太危险了。”
“危险？”赵朔笑了，“智跞不敢在城中动手——栾书不会允许，国君虽然卧病，但还没死。这场博弈，比的不是武力，是胆略和智慧。”
他望向窗外的新绛城。夕阳西下，这座晋国都城笼罩在金色的余晖中，城墙巍峨，宫室连绵。几百年来，无数阴谋在这里酝酿，无数权力在这里更