黑衣谋士从怀中取出一块铁片，放在案上：“这是秦国产的铁剑残片。硬度、韧性已接近晋国工坊的中等水准。更重要的是，秦国在泾水沿岸新建了十二座冶铁工坊，都由公室直接控制。”

    “秦君倒是懂得集权。”赵朔拿起铁片细看，“但秦国旧贵族会坐视公室垄断冶铁之利吗？”

    “已经在闹了。上个月，秦国大庶长赢稷联合三家世族，上书要求‘分利于民’。秦君嬴石拖延不决，国内暗流涌动。”

    “推一把。”赵朔放下铁片，“让咱们在秦国的人散布消息：晋国已研制出可大规模锻造的钢甲，一副钢甲可抵十副皮甲。秦君若要强军，必须集全国之力攻关——而这，必然触动旧贵族利益。”

    “主上是要引发秦国内乱？”李兑问。

    “乱一乱，秦君才知道谁才是敌人，谁可以合作。”赵朔眼中闪过算计，“秦国需要一场清洗，把那些守旧的世族扫进故纸堆。而我们要的，是一个强大但可控的秦国——它要能牵制楚国，威胁魏国，但又不能太早统一天下。”

    地窖外传来更鼓声：子时三刻。

    黑衣谋士起身：“临淄那边，该见分晓了。”

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    临淄，田府。

    高无咎带着两百死士冒雨杀到时，田府大门洞开，庭院中空无一人。

    “中计了！”高无咎心头勐跳，“撤！”

    但已经晚了。四周墙头忽然冒出无数弓弩手，火把齐明，照得庭院亮如白昼。田无宇从正堂缓步走出，身边跟着国佐、鲍牧。

    “高大夫深夜造访，所为何事啊？”田无宇澹笑。

    高无咎拔剑：“田无宇！你构陷忠良，祸乱朝纲！今日我高无咎就要替天行道！”

    “忠良？”田无宇嗤笑，“你儿子高张私通晋国司马，策划牡丘之局，致使齐军损兵折将——这算忠良？你高氏这些年来贪墨军饷、强占民田、私铸钱币——这算忠良？”

    他一挥手，一箱箱账簿、地契被抬出：“这些，都是从你高府密室搜出的罪证。高无咎，你还有什么话说？”

    高无咎面色惨白。他终于明白，田无宇不是临时起意，而是蓄谋已久——这些罪证，没有三年五载的搜集，根本不可能如此齐全。

    “杀！”他暴喝，率死士冲向田无宇。

    箭雨落下。

    高无咎身中七箭，仍踉跄前冲。但田无宇身边忽然闪出四名剑客，剑光如电。三招，仅仅三招，高无咎的剑脱手，咽喉被一剑刺穿。

    他跪倒在地，鲜血从口中涌出，死死盯着田无宇：“你……不得好死……”

    “我会活得很好。”田无宇俯身，在他耳边轻声道，“高氏的封地，我会替你打理。高张……也会很快去陪你。放心，你们父子黄泉路上，不会孤单。”

    高无咎睁着眼睛倒下。

    两百死士，无一活口。

    雨越下越大，冲刷着庭院的鲜血。田无宇看着满地的尸体，神色平静：“收拾干净。另外，高府那边……”

    “已经动手了。”国佐低声道，“高张‘伤重不治’。高氏子弟十七人，全部‘畏罪自尽’。女眷充入官婢，家产充公。”

    “做得干净些。”田无宇转身走向内堂，“明日朝会，我要看到所有大臣联名上书：高氏谋逆，田氏平乱有功，请君上厚赏。”

    “诺。”

    雨夜中，齐国最显赫的世族之一，就此覆灭。而这场清洗，才刚刚开始。

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    邯郸，郡守府书房。

    赵朔在黎明时分收到了临淄的飞鸽传书。他看完密报，在烛火上点燃。

    窗外天色微亮，雨停了。

    “主上，高氏已灭。”赵午低声道，“接下来……”

    “接下来，该我们出手了。”赵朔走到窗前，看着晨雾中的邯郸城，“传令：第一，以‘防齐’为名，调西河军三万至邯郸。第二，派人接触田无宇——以晋国商贾的名义，送他一份大礼：高氏在晋国的所有暗产清单。第三……”

    他顿了顿，眼中闪过锐光：“让荀罃伤愈后，不必回新绛，直接来邯郸。我给他一支新军，一支完全按新法训练的军队。这支军队的名字……”

    赵朔望向东方，那里是齐国，是楚国，是即将到来的乱世。

    “就叫‘黑潮’吧。”他说，“像黑色的潮水，淹没一切旧秩序。”

    晨光刺破云层，照在赵朔脸上。他的影子被拉得很长，投在墙上，像一头即将出柙的勐兽。

    而在这座城，在这个时代，无数这样的影子正在苏醒。

    黑潮将至，无人能挡。