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    “赵朔复出，乃必然。晋国可以没有郤克，却不能没有赵朔。”范蠡评价道，“然其内部裂痕已生，即便度过此次边患，信任也难以修复。晋国之衰，已不可逆。”

    “先生，楚王决心东顾，越国压力倍增，我们是否要提前介入？”

    “不。”范蠡摇头，“决定性的攻势，意味着决定性的消耗。让楚越两国在江东的泥潭里，再挣扎得久一些，流更多的血。我们介入的时机，不在楚军攻势最盛时，而在其攻势受挫，或勾践陷入绝境，双方都精疲力竭的那一刻。”

    他走到那堆放着海外精铁锭的库房前，拿起一块，感受着那沉甸甸的冰凉触感：“我们需要的，是一支能够改变战场格局的力量。传令，加快‘雷火弩’的试制进度，还有那种新式船桨的打造。另外，派往吴地旧族的人，有消息了吗？”

    “回先生，已有回音。夫概之子，确有复国之志，然其势单力薄，隐匿于太湖之中，正需外援。”

    范蠡眼中精光一闪：“很好。秘密输送一批武器和钱粮给他，不必多，够他搅动吴地局势即可。告诉他，耐心等待，时机将至。”

    范蠡的布局，如同编织一张无形的大网，从草原到中原，从海岛到吴地，每一个节点都在他的计算之中。他在蓄势，等待着那最终收网的时刻。冬天的严寒，掩盖不住各方势力加速运转的轰鸣。砥柱虽立，然洪流汹涌，谁又能真正屹立不倒？