沿途，不断有逃难的百姓和溃散的小股士兵带来更详细也更令人焦灼的消息。秦军攻势凶猛，孟明视为雪崤山之耻，用兵格外狠辣，所过之处，烧杀抢掠，一片焦土。边境守军虽奋力抵抗，但寡不敌众，纷纷败退。秦军兵分两路，一路由孟明视亲自率领，直扑绛邑；另一路由西乞术和白乙丙率领，扫荡周边城邑，劫掠粮草，意图孤立绛邑。
胥臣一面急行军，一面派出大量斥候，打探秦军确切动向和绛邑守军情况。他深知，自己手中这一万五千人，面对数万复仇心切的秦军，正面交锋胜算渺茫。唯一的希望，在于利用地形和速度，打乱秦军的部署。
数日后，斥候传来关键情报：孟明视主力已进至距离绛邑不足百里的汾水河谷，正在扎营，似在做最后攻城准备。而西乞术和白乙丙的一部偏师，约五千人，正在绛邑以东数十里处的“瑕邑”一带劫掠，与主力拉开了距离。
胥臣眼中精光一闪，机会！他立刻召集麾下将领，在地图上指向瑕邑：“秦军骄狂，分兵劫掠，乃天赐良机！我军若直扑孟明视主力，无异以卵击石。但若能先吃掉这支偏师，既可挫敌锐气，缴获物资，又能震动孟明视，使其不敢全力攻城！”
有部将担忧：“将军，我军长途跋涉，人困马乏，是否应先入绛邑休整，与阳处父大夫会合再战？”
胥臣断然否定：“兵贵神速！秦军料我援军必先固守坚城，我偏要反其道而行之，打他一个措手不及！瑕邑之敌，孤军在外，正是最佳目标！传令，转向东北，目标瑕邑，全军加速！务必在明日拂晓前，抵达攻击位置！”
军队再次转向，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地向猎物靠近。疲惫被高昂的战意取代，士兵们默默检查着武器，准备迎接一场恶战。
瑕邑并非坚城，只是一座位于丘陵地带、拥有土坯城墙的小邑。此时，西乞术麾下的五千秦军正分散在城邑内外，肆无忌惮地抢掠财物、驱赶牲畜，营地混乱，戒备松懈。他们根本没想到，晋国的援军会来得如此之快，而且不去救绛邑，反而先找上了他们。
黎明前最黑暗的时刻，胥臣的军队抵达瑕邑外围。他仔细观察了秦军的营地布局，发现其因抢掠而分散，主力集中于城邑东门外的大营，但营寨设置草率，哨岗稀疏。
“天助我也！”胥臣心中暗道。他迅速下达命令：将全军分为三路。左路一千人，迂回到瑕邑西面，多张旗帜，擂鼓呐喊，制造晋军主力来自绛邑方向的假象，吸引秦军注意力；右路两千人，埋伏在秦军大营南侧的树林中，待其混乱时截杀；自己亲率主力一万两千人，借助黎明前的微光和地形掩护，直扑秦军主营！
攻击在拂晓时分发起。首先响起的是西面震天的鼓声和呐喊，睡梦中的秦军被惊醒，慌乱中以为晋军主力从西面杀来，纷纷涌向营寨西侧防御。就在此时，胥臣亲率的主力如同利剑出鞘，从东面猛扑过来！晋军将士怀着对入侵者的刻骨仇恨，如猛虎下山，瞬间冲垮了秦军仓促组织的东面防线，杀入大营之中。
一时间，瑕邑东门外杀声震天，火光四起。秦军完全被打懵了，指挥系统失灵，士兵各自为战，营地乱成一团。埋伏在南侧树林中的晋军右路也适时杀出，截断了秦军向南逃窜的道路。
西乞术从睡梦中惊醒，仓促披甲上马，试图组织抵抗，但败局已定。晋军攻势凶猛，又是以逸待劳，有心算无心，秦军根本无法抵挡。战斗变成了一边倒的屠杀和追击。西乞术见大势已去，在亲兵护卫下，拼死杀出一条血路，向南狼狈逃窜，连抢掠来的财物都顾不上了。
太阳升起时，战斗基本结束。瑕邑城外尸横遍野，秦军五千偏师几乎全军覆没，仅有西乞术等少数人逃脱。晋军缴获了大量兵器、粮草和抢掠物资，更重要的是，获得了一场久违的、酣畅淋漓的胜利。
胥臣立刻下令清理战场，救治伤员，并派出斥候严密监视孟明视主力的动向。他深知，瑕邑之胜只是暂时缓解了压力。孟明视得知偏师被歼，必然暴怒，很可能放弃立即攻打绛邑，转而寻找晋军援军决战。
果然，不到半日，斥候回报：孟明视主力已拔营起寨，放弃了对绛邑的直接围攻，大军转向瑕邑方向开来，气势汹汹，显然是来报仇的。
胥臣站在瑕邑的城头，望着远方扬起的尘土，脸上没有丝毫轻松。他成功吸引了孟明视的注意力，为绛邑赢得了喘息之机，但也将自己和这支疲惫的军队置于秦军主力的正面兵锋之下。下一步，该如何应对这头被激怒的猛兽？是退入绛邑坚守，还是利用地形周旋？
他召来副将，沉声道：“立刻派人飞报栾枝将军和国君，西线初战告捷，然秦军主力已向我扑来。我军将依托瑕邑及周边地形，节节抵抗，滞缓秦军。请朝廷速定方略，南线是否已有转机？”同时，他也派人联系绛邑的阳处父，希望他能出兵策应，形成犄角之势。
消息传回绛都，晋襄公和狐偃等人稍感安慰，但南线的栾枝却依旧眉头紧锁。胥臣在西