“张保仔……希望能多撑一会儿吧。”
随着一阵阴冷的风吹过，甬道里的火把骤然熄灭，只剩下一片死寂的黑暗。
一场针对艾萨拉联盟的、前所未有的恐怖异动，在极乐岛的深渊之下，正式开启。
那个雨夜，在差山荷倾尽全力的坦白中，画上了一个沉重而又充满希望的句号。我与他喝干了那坛烈酒，两颗同样被“诅咒”束缚的男人之心，因为那艘沉没在“魔鬼之眼”的“麒麟号”，而紧密地捆绑在了一起。
缇娜的生机、差山荷家族的宿命、联盟的未来，所有的赌注都押在了这次远航之上。
次日清晨，我召集了周博望、陈添官以及刚刚赶到的差山荷，在密室中再次摊开了海图。
“周先生，”我指着海图上两个被朱砂圈出的红点，眉头紧锁，“现在情况有些复杂。”
“哈基姆大师根据星象推断，那艘‘搁浅’的鬼船，沉没在爪哇海的魔鬼礁附近。那里是我们曾经战斗过的地方，也是雅斯敏的老巢极乐岛的外围。”
“但是，”我手指下滑，指向了更加遥远的南方，“差山荷大哥的家族传说却认为，真正的‘神之舟’，也就是那艘旗舰‘麒麟号’，被困在巽他海峡的喀拉喀托火山阴影下，那片被称为‘无风之海’的绝地。”
“究竟谁对谁错？我们该先去哪儿？”
周博望抚摸着胡须，目光在两个红点之间来回游移。沉思良久，他忽然眼睛一亮。
“总长，或许……他们都没错。”
“哦？”
“您想，”周博望分析道，“邱正序说过，当年郑和的舰队是在穿越时空风暴时遭遇了意外。哈立德大师也说，有一艘‘鬼船’被甩出了阴影之海，‘搁浅’在了阳间。”
“那么，这艘被甩出来的，很可能只是舰队中的一艘副船，或者是载有《航海日志》的领航船！”
“而差头领所说的，被困在‘魔鬼之眼’漩涡中心的那艘，才是真正的旗舰‘麒麟号’！也就是封印着血王真身和‘创世之泪’的地方！”
“妙啊！”我猛地一拍大腿，“先生一语惊醒梦中人！”
“所以，我们的路线也就清晰了。”周博望用炭笔在地图上画了一条线。
“第一步，先去魔鬼礁！找到那艘‘搁浅’的副船，拿到《航海日志》！那里有开启‘阴图’的方法，也有进入‘无风之海’的关键线索。”
“第二步，也是最后一步，直插巽他海峡！利用《日志》和差头领的‘信物’，闯入‘无风之海’，登上‘麒麟号’！”
“好！”差山荷也激动地站了起来，“就这么办！先易后难，步步为营！”
“不过，”我看着海图上那个让人不寒而栗的“喀拉喀托火山”，神色变得凝重，“差大哥说过，那是‘无风之海’。传统的帆船进去就是死路一条。”
“所以，我们必须带上那个大家伙。”
我转过身，对陈添官下令：
“添官，立刻给龙牙港的造船厂信鸽传书！”
“让卡尔·施密特先生，把那艘刚刚下水试航的、装备了最新式双轮蒸汽机的‘海鹰贰型·改’——‘破浪号’，给我准备好！”
“还有，把那些正在实验的、吃水浅的小型蒸汽快艇，也都给我带上！”
“这一次，我们要用钢铁和蒸汽，去征服那片连神魔都畏惧的死海！”
然而，就在我下达“寻龙”总动员令的第二天黄昏。 一个冰冷的耳光，裹挟着南婆罗洲的血腥风暴，狠狠地扇在了我们所有人的脸上。
警报来自内陆！ 来自我们引以为傲、富饶的“粮仓”——诗巫平原！
一名诗巫的信使，他浑身是泥，坐骑在冲入安缦的那一刻便口吐白沫而死。他本人，则在冲入议事厅的瞬间，便昏死过去，口中，只来得及发出一声绝望的嘶吼： “碧东镇！碧东镇！血！血！”
周博望的脸色“唰”的一声变得铁青！ “碧东镇”！是艾萨拉联盟目前领土最南端，也就是伊班山脉脚下的重镇。 那不是一座普通的镇子！那是我们《授田令》和《融血令》推行三年来，最成功的“模范村镇”！
它位于拉让江流域最肥沃的冲积平原上，镇上居住着数千名来自大清的汉人移民、归化的马兰诺族渔民、以及最早一批与我们通婚的达雅克土着！
那里，是联盟的“粮仓”！更是联盟“民族融合”的象征！
“快！”我怒吼道，“救醒他！我必须知道那里发生了什么！”
然而，我们还未等到他醒来。 一个时辰后，拉让江流域的“烽火台”系统，用“狼烟”——混杂了硫磺与狼粪的黑色烟柱——将那份迟来的、却浸透了鲜血的战报，传遍了整个婆罗洲！
战报被周博望用沉痛的语气在死寂的议事厅中，一字一句地念了出来。
那是一场，蓄谋已久的屠杀。
三天前。