“先生说的是。”鲨七接着说，“兵，是要练。但俺觉得，光在学堂里练不行，真正的猛将，还得是在死人堆里爬出来的。”他站起身，朝着我捶胸行礼：“帮主，俺举荐一人！”
“米里血战、仙那港攻坚，这小子，都在‘黑鳞卫’中充当先锋。他手底下那支‘狼牙’小队，是硬生生从‘红骷髅兵’的阵中杀出来的，战损最低！战功最高！”
“哦？”我来了兴趣，“是哪位猛将？”
鲨七转身，朝着大厅角落里一个沉默的身影招了招手。“林啸！还不过来见过总长！”
一个身形精悍、却略显瘦削的青年缓缓走出阴影。他穿着一身“黑鳞卫”劲装，脸上没有任何表情，那双眼睛，却如同蛰伏在雪地里的饿狼，闪烁着冰冷而执拗的光。他最引人注目的，是他脖子上那道狰狞的、横贯了整个喉咙的陈年刀疤。
他走到我面前，没有下跪，只是单手抚胸，行了一个军礼。他张了张嘴，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的嘶哑声。他是个哑巴。
“他是林啸。”鲨七替他说道，“红旗帮的老弟兄。当初招安时，他不愿降，回到乡下，被仇家偷袭报复，全家被屠，他自己受了重伤，侥幸才活了下来。这次，是第一批跟着俺回来的。”
“他……他以前就是个悍不畏死的小旗头。”鲨七补充道，“他手下那几十个弟兄，也多是和他一样，家破人亡、先天聋或哑之人。他们打起仗来，不要命。只用手势交流，在米里巷战时，那些‘血誓者’根本摸不清他们的动向。”
我看着林啸，他手中紧握着的那柄短柄陌刀，刀刃上布满了细密的缺口，显然是经历过无数次残酷的劈砍。这人，是一块天生的、为杀戮而生的好钢。
就在此时，另一个冰冷的声音从旁响起。
“总长。”郑戚，我们“影堂”的总教习，那个瞎眼的刺客大师，缓缓站起了身。他那双空洞的眼眶“望”向林啸的方向，侧耳倾听了片刻。
“这人，”郑戚的声音沙哑，“呼吸绵长，脚步轻盈，但他杀气太重，不懂收敛。”
“他在用蛮力。”“总长，”郑戚转向我，微微躬身，“此人是块璞玉。他的战斗方式，是纯粹的本能。若加以雕琢，成就不亚于添官。”
“请总长将他，交给我。”郑戚的脸上露出一丝难得的、近乎狂热的表情，“我将亲手将他锻造成‘影堂’最锋利的刀。”
一个是最疯的“哑狼”，一个是最诡的“盲刺”。我看着这诡异的组合，缓缓点头：“准。林啸，自今日起，你便随郑戚总教习，组建‘狼牙’突击队。联盟所有资源，任你调遣。”林啸没有谢恩，只是那双狼般的眼睛亮了一下，朝着郑戚的方向，再次行了一个军礼。
“总长。”周博望在此时再次开口。“军务已定，内政亦需革新。”
“阮舜朝总管即将履新‘东岸总督’。他原先执掌的‘礼部’总管一职，便空缺了出来。”
“阮福总管殉国，‘刑部’也群龙无首。阮贵都督远在龙牙港，鞭长莫及。”
“我联盟疆域日广，律法与外交，乃立国之本，不可一日无主。”
“先生心中，可有人选？”我问。
“有。”周博望点头，“联盟初创，我红旗帮旧部多为战将，精通民政与律法者，少之又少。属下以为，当不拘一格，唯才是举。”
他转向那群新归附的、由鲨七带回的头领，以及那些由周博望自己从亚齐、星洲等地请来的能人异士。
“礼部，主外交、礼仪、教化。如今我们北接吕宋，文莱，南面星洲，西有真腊，安南，与各族苏丹、西洋总督打交道的事务，日益繁重。此职，非精通多国语言、深谙南洋风俗者，不能胜任。”
“属下举荐——依斯干达·陈。”
一个身材中等、皮肤呈健康的小麦色、鼻梁高挺、带着明显混血特征的中年人闻声出列。
“依斯干达先生，”周博望介绍道，“其父乃福建商贾，其母是马六甲王族后裔。他本人精通汉话、马来语、荷兰语、英语、亚齐土话五种语言。在马六甲商界人脉广博。由他出任礼部总管，负责我联盟之外交事务，再合适不过。”我看着这个气度不凡的混血商人，满意地点头。
“至于刑部，”周博望的脸色变得严肃起来，“《艾萨拉法典》草创未久，条文尚需完善。阮福总管之死，更让我等警醒，律法之剑，必须掌握在最公正、最铁面无私的人手中。”
“属下举荐——‘天秤’优素福。”
一个身穿洗得发白的土耳其长袍、鹰钩鼻、眼神锐利如天秤的五十多岁的老者，从角落里缓缓走出。他手中，捻着一串黑色的玛瑙念珠。
“优素福老先生，”周博望的语气带着敬意，“乃是前奥斯曼帝国的‘卡迪’（法官），精通《沙里亚法》与《罗马法》。因秉公执法，得罪权贵