“您说……假若我这次亲自前去拜访，会不会……能谈到一丝合作的机遇？”
“毕竟，”我的声音，带上了几分自嘲，“我们，同是华人。”
“退而求其次，”我缓缓地吐出了这四个字，那滋味，如同吞下了一块烧红的木炭，“若是不能独吞，那和他们合作， 共同拿下这份代理权，也未尝不可。”
我的话，让一旁的拉斐特和卡尔都露出了惊讶的神情。在他们看来，以我如今的实力，合作与分食，是绝不可能出现在我的字典里的词语。
周博望看着我，看着我眼中那份虽然充满了不甘、却依旧保持着绝对理智的光芒，他眼中露出了欣慰。
他知道，我终于学会了妥协。学会了，在王者的霸道与现实的残酷之间，寻找那条最艰难，却也最稳妥的平衡之道。
“帮主，”他缓缓开口，声音沉稳，“这样做，未必不是好事。”
“尽管如此一来，我们会失去掉全部代理权的巨大利益，但也好歹能分一杯羹。”他看着我，一字一顿地说道，“总比与他们彻底撕破脸，最终两手空空，甚至两败俱伤，要好。关键是我们是后来者，在这次的牌局中，并无胜算。”
他又说：“上次， 学生登门，纯为试探。陆崧亨的儿子陆浩光，自然可以推说在槟榔屿， 避而不见。”
“但这一次，”周博望的眼中，闪过了一丝精明的寒光，“是帮主您， 这个如今已是南洋诸岛上炙手可热的风云人物，亲自上门。”
“他，恐怕怎样都要给点面子。”
周博望的话，如同一盏灯，瞬间照亮了我心中所有的迷雾。
是啊。
此一时，彼一时也。
“好！”我猛地一拍桌子，将所有人的目光都吸引了过来！
“那就……再会一会他们！”
“添官！备一份重礼！我们，再去一次……南洋华商总会！”
第二日，天光大亮。
我带领周博望和陈添官、陈闯门， 四人换上了一身体面的丝绸长衫，备上重礼，拜访南洋华商总会。
南洋华商总会是近年成立的，以多家大商行为主体的华人商会，在槟榔屿、巴达维亚有分会，总会成立在星洲。 其会馆修建得极为气派，三进三出、雕梁画栋，门口那两尊由整块福建青石雕刻而成的、威风凛凛的石狮子，无声地宣告着，这里的主人，拥有着何等尊贵的地位和富可敌国的财富。
这一次，门口的护院在看到我们那由纯金打造的、刻着“大纳土纳总督”字样的名帖之后，再不敢有半分的怠慢，连忙进去通报了。
出来接待的，依然是那几位元老，上次接待周博望的陈老板，李老板等人。
“哎呀呀！张总督大驾光临，有失远迎！恕罪！恕罪啊！”为首的陈老板，脸上堆满了商人特有的、热情洋溢的笑容，快步从那高高的门槛之后迎了出来。
他们一口寒暄，说得客套但毫无意义的废话。
“总督阁下远道而来，一路辛苦。快请！里面奉茶！”
在那间充满了名贵红木香气和上等武夷岩茶氤氲茶香的正厅之内，我们分宾主落座。但这几位元老，却绝口不提我们要来谈何事。他们只是，极有默契地与我们天南海北地闲聊着。从星洲最近的天气，聊到大清国京城的趣闻；从我们近期的威名，又聊到他们各自商行那点无关痛痒的生意经。
茶，续了三道。
我心中的耐心，也终于被这杯温吞的茶水，消磨殆尽。
“几位老先生，”我缓缓地放下茶杯，那清脆的声响，让整个正厅都为之一静，“客套话，就不必多说了。”
“我今日前来，所为何事，想必各位心中有数。我想见的，是陆崧亨老先生，或是能真正主事的陆浩光大当家。”
“哎呀，张总督您看，这可真是不巧。”陈老板连忙摆手，脸上露出了“真诚”的歉意，“陆浩光大当家他前几日刚刚才去了槟榔屿的分会，巡查业务，至今未返。”
李老板也接口道：“至于陆老爷子，他老人家近年身体抱恙，早已不过问会中事务，很久不出门了。总督大人有什么事，与我们说，也是一样的。我们……定会为您转达。”
又是这套说辞！
我看着他们，笑了。那笑容，冰冷，不带半分温度。
“几位老先生，”我缓缓地站起身，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，“我张保仔，是带着诚意来的。但我的时间，很宝贵。”
“英国人的那份代理权，价值几何，你我心中都有数。这等足以影响整个南洋未来数十年贸易格局的大事，”我的目光，如锋利的刀子，从他们那一张张挂着虚伪笑容的脸上一一扫过，“……你们，说了不算。”
“还是，让能主事的人，出来与我谈吧。”
“张总督，这……”
“够了！”