空气中，依旧残留着远处营地传来的、刺鼻的焦糊味和伊班海盗那愤怒的咆哮。但我们的身后，是死亡。而我们的前方，是那片在夜色中翻涌着黑色波涛的、未知的南海。
莎华没有骗我们。
在红树林边缘那片隐蔽的滩涂上，静静地停着一艘类似快蟹船大小的南洋船。船上，有几个用油布包裹着的包裹。里面是几袋坚硬的干粮和两小桶珍贵的淡水。
这就是我们的全部家当。
一百多个伤痕累累的汉子，挤在这艘南洋船上，仿佛海上的孤魂，漫无目的地，朝着那片更深、更沉的黑暗，划去。
没有人说话。何直、刘黑仔、还有那些在矿坑中惨死的弟兄们的脸，如梦魇般，在每一个人的脑海中，挥之不去。那份屈辱和悲痛，比我们身上的伤口，还要痛。
我们在那片迷宫般的米里河口红树林，漂流了两天两夜。
饿了，就啃一口干粮；渴了，就舔一舔嘴唇，将那点微不足道的口水咽下。有几个伤势过重的弟兄，没能挺过去，在低低的呻吟声中，咽下了最后一口气。我们甚至没有力气为他们举行海葬，只能将他们的尸体，默默地推入那浑浊的、泛着暗红色波涛的河道之中。
绝望，像这片红树林中那潮湿而粘稠的空气，无孔不入。
直到第三天的黄昏，我们终于找到了莎华那张简易地图上标记的那个地方。
那是一座极其隐秘的小岛，隐藏在数个更大的岛屿和纵横交错的水道之后，若非有地图指引，从外海看去，根本无法发现它的存在。岛的四周，布满了漆黑的、猛兽獠牙般的锋利礁石，只有一条极其狭窄的、仅能容纳我们那艘船勉强通过的水道，可以进入岛内。
我将这座岛，暂时命名为——“黑鲨岛”。
岛上，怪石嶙峋，植被茂密，最重要的是，布满了大大小小的、深不见底的天然岩洞。这些岩洞，成了我们最好的，也是唯一的庇护所。
生存，是第一要务。
我立刻下令，将所有人分成了三队。
野外求生的考验，开始了。
我，陈添官，以及十几个身手最敏捷的弟兄，负责侦察和警戒。我们利用莎华留下的那艘南洋船，冒着被伊班海盗巡逻船发现的危险，悄悄地驶出水道，在附近的海域捕鱼。
阮贵，则带领着大部分还能动的弟兄，负责建立临时据点。他们将最大的一个岩洞清理出来，作为我们临时的议事厅和伤兵营。陈添官，这个我一手教出来的弟子，展现出了他过人的智慧。他没有用蛮力，而是利用岛上丰富的竹子和藤蔓，在洞口周围设计并布置了数道极其隐蔽的简易防御工事——有削尖了的竹刺陷阱，有利用杠杆原理的滚石机关，虽然简陋，却足以应付野兽和小股敌人的突袭。
而亚猜，这个对南洋风土人情了如指掌的黝黑青年，则成了我们所有人的救星。他带领着几个弟兄，深入岛上的密林，如同回到了自己的家。他能轻易地分辨出哪些野果可以果腹，哪些植物的根茎可以提供水分，更重要的是，他认识那些可以救命的草药。
他教团队用本地一种名为“鬼脸藤”的草药，捣碎了敷在伤口上，可以消炎止痛；又用另一种气味辛辣的“断魂草”，熬成黑色的苦药汤，给那些因为被蚊虫叮咬而感染了疟疾、浑身发冷发热的弟兄们灌下。
我们利用一切可以利用的资源，收集雨水，捕捞海鱼，采摘野果……在这座与世隔绝的荒岛之上，用原始、也坚韧的方式，勉强地，维持着生存。
日子，一天天过去。
最初逃出生天时的那点庆幸，早已被无尽的等待和对未来的迷茫所取代。
第七天的夜晚，洞内的篝火，烧得“噼啪”作响，映照着每一张疲惫而又焦躁的脸。
“帮主！”鲨七第一个站了起来，他眼睛因为连日的劳累和愤怒而布满了血丝，“我们……还待在这里干什么？！何直死了！黑仔也死了！周先生他们不知所踪，那条恶狗（芽采刹）我们怎能放过他！我们得杀回去！回广东！找夫人！把所有能打的弟兄都召集起来！再杀回南洋！给他们报仇！！”
“鲨七哥！你冷静点！”陈添官立刻站出来反驳，他的思路，更贴近我，“回不去了！我们现在这副模样，就算能回到广东，又能如何？清廷巴不得看我们笑话了。夫人她恐怕已经是普通老百姓，红旗帮已经不在了呀！”
“我以为，”他顿了顿，说出了自己的想法，“我们应该想办法，去联合兰芳共和国。他们都是汉人，我们也是。在坤甸，他们有自己的地盘和武装，我们或许……可以得到他们的帮助。”
“兰芳离这里太远了！”亚猜也摇了摇头，提出了他的看法，“我们连一张像样的海图都没有，怎么过去？就算过去了，人家凭什么帮我们？”
“我觉得，与本地的马来部落合作，才是最实际的。我知道，这附近有几个部落，