这一年多的时间， 得益于陈长庚的养伤和清廷水师的暂时沉寂，以及我们与西洋势力达成的微妙默契，整个南海，都迎来了一段前所未有的“黄金发展期”。
随着海盗联盟“保护费”制度的全面铺开和海上贸易网络的初步建立，各帮派的收入都如同滚雪球般，与日俱增！手头有了充裕的银子和物资，大家便不约而同地开始了大规模的扩张船队、招兵买马的行动！
红旗帮的实力，更是如插上了翅膀，一飞冲天！
然而，海盗的野性，如深海中的巨兽，一旦被喂饱，便会滋生出更强大的欲望和更难被驯服的桀骜！
就在整个海盗联盟的实力和财富都达到空前鼎盛，一派欣欣向荣的景象之下，不和谐的声音，以及那些被压抑已久的、属于海盗的劣根性，终于开始集中爆发了！
这一日，我正在香港岛西营盘的船坞，与何直、陈添官一同，测试着一门新式回旋炮的转向和射击角度。
温暖的海风，繁忙的码头，弟兄们热火朝天的干劲……一切都显得那么美好，充满了希望。
然而，一艘挂着赤溪加急令旗的快船，如同离弦之箭般，劈波斩浪而来，瞬间打破了这份宁静。
“保仔船长！”一名郑一嫂身边的亲信头目，神色焦急地跳上码头，将一卷用火漆封口的密令递到我的手中，“帮主有令！请您立刻返回赤溪！有要事商议！”
我心中一凛，知道若非发生了天大的事情，郑一嫂绝不会用这种方式，打断我在香港岛的建设。
我不敢怠慢，立刻将香港岛的事务暂时托付给何直和陈添官，自己则登上“巨鲸号”，以最快速度，朝着赤溪本寨疾驰而去！
当我风尘仆仆地赶回赤溪，踏入郑一嫂那座位于后山的清雅庭院时，一股压抑而冰冷的怒火，几乎要将整个院落都点燃！
只见郑一嫂一身水墨色长裙，负手而立，俏脸含霜，地上，散落着一堆被撕得粉碎的文书和塘报！
“你还知道回来？！”
看到我进来，她没有像往常那样让我坐下，也没有问我一路是否辛苦，而是猛地转过身，用一种极其冰冷和陌生的眼神看着我！
“我还以为，我这赤溪的小庙，已经容不下你张保仔这尊香港岛的大佛了！”她的声音，如同数九寒冬的冰凌，一字一句，狠狠地砸在我的心上！
“是不是我不派人三催四请，你就打算一辈子都待在你的安乐窝里，看着你的船坞，练着你的新兵，再也不回来了？！”
我心中一惊！这……这是怎么了？！我虽然大部分时间都在香港岛，但帮中的重要事务，从未耽搁过！她为何会发如此大的火？而且……这怒火，似乎……有相当一部分是冲着我来的？！
“香姐……”我连忙试图解释，“我……”
“你就是不想理我，自己乐得逍遥！”她打断我，随手从案几上抓起一卷文书，狠狠地扔到了我的脚下！“你自己看看！这就是你我共同定下的‘新规矩’！这就是你口中那些‘渴望安稳生活’的‘好弟兄’！！”
我捡起文书，快速浏览，脸色也瞬间变得无比难看！
上面记录的，是一桩桩、一件件，近期发生在联盟各处、令人发指的恶性事件！
“乌刀的黑潮号船队，于半月前，在巡逻澳门至广州的商贸航线，收取‘保护费’的时候，竟公然违背帮规！他们不仅强行勒索了一艘早已缴纳了足额‘保家费’、并悬挂我红旗令旗的福建商船双倍的费用，更是在对方稍有不从之后，便悍然出手，不仅洗劫了船上价值数万两白银的丝绸和药材，还打伤了十余名船员！将我红旗帮的信誉，视同无物！”
“郑六斤的夜叉号船队，前几日在新会码头停靠补给。他手下的几个小头目，因为饮酒作乐，与码头上的搬运工头因为一些口角发生争执，竟悍然拔刀相向！最终演变成一场数百人的大规模火拼！虽然被当地驻守的弟兄强行弹压下去，但也造成了十几死、数十伤的惨剧！如今整个新会码头，人心惶惶，对我红旗帮怨声载道！”
“还有！”郑一嫂的声音带着一丝难以遏制的杀意，“蓝旗帮乌石二麾下的几艘巡逻船，竟然……竟然敢公然在疍家人的聚集区，强行掳掠了数名年轻的疍家女子！此事，已在我疍家情报网络中，引起了巨大的恐慌和愤怒！若不严惩，我等苦心经营的疍家关系，将毁于一旦！”
一桩桩！一件件！触目惊心！
这些平日里被我们强行压制下去的、属于海盗的野性，在经历了半年多的和平和实力的迅猛发展之后，如挣脱了枷锁的猛兽，再次疯狂地反噬！
“我真是想错了！”郑一嫂看着我，眼中闪过一丝深深的自嘲和自我怀疑，“我以为……我当初废除那些残酷的刑罚，用仁义和规矩，真的能管住这群无法无天的野狼！”
“结果呢？！”她的声音陡然拔高，充满了失望