“汉军！汉军来了！”火枪队指挥官惊叫。
但已来不及转向。汉军左队两千骑如利刃般切入火枪队侧翼。这些汉骑配备的并非传统弓箭，而是汉国最新装备的速射短铳——可在马上单手射击，射程虽近但装填迅速。
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“第一列，射击！”
“砰砰砰——”硝烟弥漫，前排燕军火枪手成片倒下。
汉骑根本不与燕军缠斗，一轮射击后立即转向，从火枪队阵前掠过，同时第二列骑兵接着射击。如此轮番冲击，燕军火枪队阵型大乱，无法有效还击。
南面战场，燕军骑兵主力正全力进攻联军，突然侧翼遭到汉军右队五千骑的猛烈冲击。
“转向！转向迎敌！”燕军骑兵指挥官大喊。
但汉军骑兵的战术完全不同于燕军。他们不进行传统的骑兵对冲，而是利用马镫和马鞍提供的稳定性，在奔驰中不断用短铳射击。燕军骑兵还在拉弓瞄准时，汉军短铳的弹丸已经飞来。
更致命的是汉军的机动性。装备完整马具的汉骑可以做出燕军难以想象的技术动作——急停、急转、侧向奔驰时射击。而半数燕军蛮夷骑兵连马镫都没有，只能在马上勉强拉弓。
“撤退！向将军靠拢！”燕军骑兵开始溃散。
此时，邓无言亲率的三千骑已直扑公孙贺的预备队。
公孙贺看到战场局势急转直下，面色铁青。他原以为汉军远来疲惫，可以轻松击溃，没想到汉军不仅装备精良，战术更是完全压制燕军。
“将军，汉军装备怪异，我军骑兵完全不是对手！”拓跋烈浑身是血地退回，“他们有种火器，可在马上快速射击，我们的弓箭根本够不着！”
公孙贺咬牙：“传令全军，向临淄方向撤退！步卒先行，骑兵断后！”
燕军开始全面撤退。
但邓无言岂会放过这个机会。他率军紧追不舍，专挑燕军步卒和火枪队攻击。汉军短铳在追击战中威力尽显，燕军溃兵成片倒下。
石坪镇墙上，子偃看着溃退的燕军，长舒一口气，几乎瘫倒在地。守军伤亡过半，他自己也身中三箭，失血过多。
目夷率领联军清理战场，救治伤员。此战联军伤亡近万，但击溃燕军偏师，战略目的已达到。
“邓将军！”目夷迎上追击归来的邓无言，抱拳行礼，“多谢将军及时来援，否则联军危矣。”
邓无言勒马还礼：“目夷将军苦战阻敌，功不可没。燕军此役伤亡应在六千以上，其中骑兵损失近半，短时间内无力再组织大规模南下。”
“将军接下来如何打算？”
邓无言望向北方：“燕军主力仍在围困临淄。我军需尽快北上，与临淄守军里应外合。不过——”他看向疲惫的联军，“联军苦战伤亡，可在此休整。我率汉军精骑先行北上。”
目夷摇头：“不可。燕军虽败一阵，但主力尚存。将军万骑虽精，面对十余万燕军仍显不足。我联军虽疲，但仍有三万可战之兵，愿随将军北上！”
邓无言沉吟片刻：“也好。不过联军需轻装简从，只带精锐。其余部队留守石坪，保护伤员，巩固后方。”
“遵命！”
三日后，临淄城外。
燕军大营中，慕容定远接到公孙贺兵败的消息，勃然大怒。
“一万七千大军，竟被汉军万骑和一群乌合之众击溃？！公孙贺该当何罪！”
谋士剧辛劝道：“将军息怒。据报，汉军装备了新式火器，可在马上快速射击，我军骑兵战术完全被克制。此非公孙将军之过，乃兵器之劣也。”
慕容定远冷静下来，沉思道：“汉国军械，果然领先天下……传令，加强对临淄的围攻，务必在汉军主力抵达前破城。同时，飞鸽传书国内，请求霞夫人增派援军，特别是——仿制汉军的新式火器。”
“将军，还有一个消息。”剧辛低声道，“飞将军公孙衍的大军已过黄河，距临淄只有五日路程。但他传信说，晋国边境有异动，晋侯似乎在与汉国密使接触……”
慕容定远眼神一凛：“晋国想趁火打劫？”
“未必。晋国内乱初平，国力未复，可能只是想借此向汉国示好，换取支持。”剧辛分析，“但若我军在临淄久攻不克，晋国确实可能南下分一杯羹。”
“所以必须速破临淄。”慕容定远握紧拳头，“传令全军，明日总攻！所有火炮集中轰击西门，不惜一切代价，破城！”
“诺！”
同一时间，临淄城内。
齐侯姜昭站在城楼上，望着城外密密麻麻的燕军营寨，面色憔悴。
城中粮草将尽，守军伤亡日增，民心惶惶。
“君上，南线有消息了。”随行寺人快步走来，眼中带着一丝希望，“汉军邓无言部联合中原联军，在石坪大破燕军偏师，现正北上救援。最迟五日后可抵临淄。”
姜昭精神一振：“当真？援