“慕容将军多虑了。”霞夫人打断他，从袖中取出一卷黄帛，“此乃王诏，已加盖国玺。改制之事，势在必行。”
她将诏书递给内侍，内侍展开宣读。诏书中详细规定了六部职权、地方官制，言辞缜密，显然已筹划多时。
宣读完毕，厅内一片死寂。
朴晟伯缓缓起身，长揖到地：“夫人圣明。朝鲜愿率先奉诏，推行新制。”
张节与慕容云对视一眼，只得相继起身：“臣等遵旨。”
“三位深明大义，国之幸也。”霞夫人重新落座，语气缓和下来。
霞夫人轻轻击掌，丝竹之声便从殿外悠然飘入。宫人们端着精美的漆盘鱼贯而入，在三人面前摆开酒宴。
“国事谈毕，诸位且放松片刻。”霞夫人举杯，“这杯酒，敬三位戍边辛劳。”
三人各怀心事，举杯饮尽。酒是温过的，入口醇厚，却压不住心底渐生的寒意。他们隐约感觉到，这场宴席，绝不简单。
朔方，雁门关。
张节的副将赵铎正巡视关城，突然接到快马急报：“将军！朝廷使者持虎符至大营，言奉夫人与张节度使之命，调朔方左军三万人移防代郡！”
赵铎眉头紧锁：“虎符可验？”
“验过，是真。且有张节度使亲笔手令副本。”信使递上文书。
赵铎接过，仔细辨认印鉴笔迹，确系张节无误。
他沉吟片刻，朔方军五万，左军是其嫡系精锐，常年驻守雁门。
此时突然调防……但虎符与手令俱全，他不得不从。
“传令左军各营，整装待发。”赵铎下令，同时唤来亲信，“速派快马，潜行赶往蓟城，面见节度使，询问详情。”
然而他不知，通往蓟城的几条要道上，已有兵部新设的关卡，以“盘查匈奴细作”为名，严密监视所有往来信使。
辽东，襄平城。
慕容云的心腹大将慕容烈正在府中宴饮，忽闻门外喧哗。一名军官闯入，神色慌张：“将军！城外突然开来大队骑兵，打的是‘平虏校尉公孙’旗号，声称奉朝廷令，接管襄平防务！”
“什么？”慕容烈摔杯而起，“哪来的平虏校尉？辽东防务向来由我慕容部负责！”
他疾步登上城楼，只见城外黑压压的骑兵阵列严整，约有两万之众，为首一将年轻英武，正是公孙衍之弟公孙骏。
他高举诏书与兵部文书：“慕容将军！王廷为加强辽东边防，特设平虏军，驻防辽河一线。请开城门交接防务，以免误会！”
慕容烈脸色铁青。他麾下三万骑兵，一半散在辽东各城寨，襄平城内仅万余人。对方有备而来，且名正言顺……
“去，请刘长史来！”他低喝。
刘嵩是慕容云安排在襄平的文官首领，掌民政财赋。
不多时，刘嵩匆匆赶来，面色同样难看：“将军，刚接到蓟城传来的朝廷公文与……节度使手谕，命我等配合平虏军交接。而且……”他压低声音，“府库的账册钥匙，已被朝廷派来的户部专员‘借’走了。”
慕容烈拳头攥得咯咯响。这是双管齐下，既调兵威慑，又控制了钱粮命脉。
朝鲜，王险城（今平壤）。
朴晟伯之子朴宗元代父理政。深夜，他接到急报：汉江口出现庞大船队，打着“安东都护府”旗号，已登陆占领永清镇（今仁川一带）。
“安东都护府？哪来的？”朴宗元又惊又怒。
“说是朝廷新设，总领朝鲜半岛军务。领军的是原乐浪郡守陈璘，他持有朝廷诏书与兵部调令，还有……”信使迟疑道，“还有一份盖有朝鲜节度使印的‘请求朝廷派驻援军协防’的文书。”
朴宗元浑身冰凉。父亲印信怎会……他突然想起，月前曾有朝廷使者以“查验印信规制”为名，“借”走节度使印三日。难道……
与此同时，城内开始流传消息：朝廷将免除朝鲜百姓三年赋税，并派遣官吏清查豪族田产，分与无地平民。街头巷尾，已有百姓窃窃私语，目露期盼。
蓟城行宫，宴会日日举办，歌舞不停，诸位节度使虽然心中不安，但是毕竟事燕国名义上的臣子，又是夫人举荐扶持，所以不好驳了夫人面子。
宴会第七日。
霞夫人谈笑风生，询问边地风物，仿佛前几日的雷霆诏令从未发生。
张节如坐针毡，慕容云强颜欢笑，唯有朴晟伯无所谓的样子，依然平静，甚至主动向霞夫人敬酒。
突然，殿外传来急促脚步声。一名风尘仆仆的信使被侍卫拦住，声音隐约传来：“朔方急报！要面呈张节度使！”
张节心中一紧，起身拱手：“夫人，臣……”
霞夫人抬手止住他，微笑：“既是军情急报，岂可延误？让他进来。”
信使入内，跪地呈上信函。张节接过，迅速浏览，脸色骤然变得苍白——信是赵铎所写，禀